Le 27 avril, le Financial Times a rapporté que deux ans seulement après avoir construit sa première voiture, Xiaomi, le premier fabricant chinois de smartphones, avait livré 650 000 véhicules électriques. Ce chiffre est comparable aux ventes de Tesla en Chine, le plus grand marché automobile mondial, l'année dernière.

Figure 1 : Xiaomi SU7

Le fondateur de Xiaomi, Lei Jun, envisage désormais d'entrer sur le marché européen avec ses voitures électriques haut de gamme pour défier la Tesla d'Elon Musk. Ces modèles sont connus pour leurs incroyables performances d'accélération et leur configuration avancée, et ont même attiré le PDG de Ford, Jim Farley.

Depuis que Lei Jun a annoncé son projet de construction automobile en 2021, Xiaomi a lancé son premier modèle : le SU7 en seulement trois ans, choquant l'industrie automobile mondiale. 50 000 unités de la voiture ont été vendues dans les 30 minutes suivant l'ouverture des réservations.

Après que la SU7 soit devenue la voiture la plus vendue en Chine, le deuxième modèle de Xiaomi, la YU7, a reçu 200 000 précommandes en seulement trois minutes lors de sa sortie l'année dernière. Ce modèle à 35 000 $ est conçu pour concurrencer le Tesla Model Y et son design ressemble à celui de la Ferrari Purosangue.

Les ingénieurs européens participent au développement

S'exprimant vendredi lors du Salon automobile annuel de Pékin, Lei Jun a déclaré que le nouveau modèle YU7 GT "peut répondre aux normes des meilleures voitures allemandes". Ce modèle, dont la sortie est prévue fin mai, est le premier modèle développé conjointement par Xiaomi et des ingénieurs européens.

"En seulement cinq ans, Xiaomi a réalisé des réalisations extraordinaires. Mais aujourd'hui, beaucoup de gens ne comprennent toujours pas les voitures Xiaomi et ont même des préjugés." » dit Lei Jun.

Figure 2 : Lei Jun au Salon de l'auto de Pékin

Dans la concurrence féroce actuelle dans l'industrie automobile chinoise, même si la nouvelle usine de Xiaomi à Pékin a produit 410 000 voitures l'année dernière, la demande dépasse toujours l'offre.

Depuis sa création en 2010, les revenus de Xiaomi ont augmenté rapidement, atteignant 457,3 milliards de yuans (environ 67 milliards de dollars) l'année dernière.

Cependant, les analystes affirment que Xiaomi n’est pas à l’abri d’une concurrence féroce sur les prix. Cette concurrence a érodé les bénéfices et les ventes de BYD et d’autres marques grand public, les obligeant à chercher à se développer sur les marchés internationaux.

La croissance des ventes de véhicules électriques en Chine devrait également ralentir après une croissance explosive au cours de la dernière décennie. "Ils doivent chercher des marchés de croissance ailleurs, et c'est une décision rationnelle prise par Xiaomi." a déclaré Ernan Cui, analyste de recherche chez Kafuka.

Les avantages de Xiaomi

Xiaomi est la troisième marque de smartphones en Europe. Cui Ernan a souligné que Xiaomi avait de l'expérience dans la vente de produits électroniques grand public à l'étranger. "Par rapport aux startups chinoises de véhicules électriques, Xiaomi dispose d'un réseau de vente mondial plus solide. Par rapport aux constructeurs automobiles traditionnels, ses produits sont également plus compétitifs."

Figure 3 : Xiaomi est la troisième plus grande marque de téléphones mobiles en Europe

Xing Lei, fondateur de la société de conseil chinoise AutoXing, a déclaré que les principaux concurrents de Xiaomi seront Tesla, Porsche, BMW et Mercedes-Benz. "Xiaomi a jeté les bases d'une marque dans le domaine européen de l'électronique grand public, ce qui constitue un avantage significatif par rapport aux autres marques chinoises." » dit-il.

Xiaomi n'a pas encore révélé sur quel marché européen elle entrera en premier, mais elle a créé l'année dernière un centre de recherche et de développement de véhicules électriques à Munich et a embauché plus de 75 ingénieurs. De nombreuses marques chinoises se sont rapidement développées sur le marché européen et coûtent environ deux fois plus cher que sur le marché national, mais les modèles restent compétitifs grâce à une technologie logicielle avancée.

"Le marché européen est très important pour nous", a déclaré Xu Fei, directeur marketing de Xiaomi, lorsqu'il a expliqué pour la première fois la stratégie aux médias internationaux avant le Salon de l'auto de Pékin. "Nous voulons vraiment offrir des produits de meilleure qualité et de meilleures performances."

Xiaomi a déployé ses propres processus et matériaux de fabrication dans sa seule usine de véhicules électriques en Chine pour réduire les coûts de production tout en améliorant la durabilité de ses véhicules. L'usine fait rouler une voiture toutes les 76 secondes, a un taux d'automatisation de 91 %, compte des centaines de bras robotiques participant à l'assemblage et est équipée de « robots mobiles autonomes » pour transporter les pièces au sein de l'usine.

Figure 4 : Xiaomi adopte un processus de fabrication indépendant

Au niveau du design, Xiaomi constitue toujours sa référence face à des concurrents tels que Tesla et Porsche. Cependant, le directeur financier de Xiaomi, Lin Shiwei, a récemment déclaré à Nicolai Tangen, directeur du fonds pétrolier norvégien de 1,8 billion de dollars, que les constructeurs automobiles européens n'avaient pas la capacité de "l'intelligence automobile" et de connecter les véhicules électriques à l'écosystème plus large, y compris les smartphones et les appareils électroménagers Xiaomi.

Il a souligné que de nombreux constructeurs automobiles européens visitent fréquemment leurs usines, ajoutant : « Je pense que vous avez vu qu'il existe une coopération entre les entreprises européennes et chinoises, et je pense que cela contribuera à faire avancer l'ensemble de l'industrie. »

défi

Mais les analystes affirment que Xiaomi aura du mal à reproduire son succès en Chine sur le marché européen, qui jouit d'une forte fidélité à la marque, en particulier pour les marques allemandes haut de gamme.

Selon les données de Schmidt Automotive Research, au cours des trois premiers mois de cette année, les marques chinoises représentaient 8,6 % du marché des voitures neuves au Royaume-Uni et en Europe, mais leurs parts dans des pays comme l'Allemagne et la France étaient bien inférieures à ce niveau.

"La cérémonie d'entrée sur le marché haut de gamme est extrêmement longue. Xiaomi a encore une chance de succès en Europe, mais cela se fera probablement au détriment de la réduction de la part des fabricants de modèles de masse plutôt que d'un impact sur les marques haut de gamme allemandes." Matthias Schmidt, fondateur de Schmidt, a déclaré.

Chris Liu, analyste du cabinet de conseil Omdia basé à Shanghai, a déclaré qu'en Europe, Xiaomi perdrait également la synergie de la chaîne d'approvisionnement et d'autres avantages dont elle bénéficie en Chine. Ce sont ces avantages qui permettent à l’entreprise chinoise de développer des voitures dotées de fonctionnalités avancées de manière aussi rapide et rentable.

"Une grande partie de la compétitivité de Xiaomi est liée à l'écosystème chinois, difficile à transplanter en Europe." Liu Yuncheng a dit.