L'équipe de conception britannique Increment Labs a récemment lancé une « montre photométrique » appelée LMW‑V1, qui est considérée comme la première montre au monde conçue spécifiquement pour les photographes avec un photomètre intégré. Il s’adresse principalement aux utilisateurs qui ont du mal à apprendre et à maîtriser les réglages d’exposition manuels. Ce produit est actuellement sur la plateforme Kickstarter pour le financement participatif.

Le LMW‑V1 est né de la frustration rencontrée par le co-concepteur Rich Soler lors de l'apprentissage de la mesure manuelle de la lumière : sous la pression du travail, de la vie familiale et sociale, il lui était difficile de convertir rapidement les résultats de mesure en ouverture et vitesse d'obturation appropriées sur place. L'équipe a réalisé cinq séries d'itérations de prototypes en deux ans et recueilli de nombreux commentaires de centaines de photographes pour finalement finaliser la montre à la fois portable, précise et élégante. On espère que les photographes pourront pratiquer leur jugement de la lumière à tout moment lorsqu'ils ne portent pas d'appareil photo.

Soler a déclaré que placer le posemètre sur le poignet permet aux utilisateurs d'entraîner de manière répétée leur « sens visuel » de l'ouverture et de l'obturateur dans diverses scènes de la vie quotidienne. Même s’ils n’ont pas d’appareil photo à portée de main, ils peuvent calibrer en permanence leur jugement sur l’intensité lumineuse, améliorant ainsi considérablement la précision de la prédiction de l’exposition lors d’une utilisation à long terme et renforçant leur confiance dans les réglages de l’appareil photo et leur contrôle créatif. Le positionnement officiel de ce produit est qu'il convient aux novices qui débutent et souhaitent poser de bonnes bases en exposition manuelle, ainsi qu'aux photographes professionnels qui souhaitent réduire la charge de matériel.

Par rapport aux applications courantes de mesure de la lumière sur les téléphones mobiles, l’équipe a souligné que les smartphones s’appuient sur le capteur de lumière et la caméra intégrés au boîtier. Ses performances de mesure de la lumière dépendent fortement des capacités matérielles et logicielles de l'appareil lui-même, et sa précision a des limites. Bien que les photomètres incidents traditionnels soient fiables et plus précis dans des environnements contrôlés tels que la photographie en studio, ils sont relativement chers et encombrants, ce qui les rend difficiles à transporter pour les débutants. LMW‑V1 tente de trouver un équilibre entre les deux, en offrant une utilisation quotidienne plus naturelle sous la forme d'une montre.

En termes de design industriel, le LMW‑V1 s'inspire du style de décennies d'appareils photo classiques, avec un boîtier étanche en aluminium anodisé, un écran LCD et un bracelet en cuir dont la texture de surface imite la texture des coques d'appareils photo vintage. Il y a également une marque analogique de profondeur de champ gravée sur le côté du boîtier, et le bouton de lecture sur la surface est conçu pour ressembler à un déclencheur mécanique, ajoutant des notes de détails d'appareil photo rétro à l'ensemble de la montre.

En termes de configuration fonctionnelle, cette montre intègre de nombreuses fonctionnalités liées à la photographie. Premièrement, il dispose d'un capteur à photodiode en silicium intégré disposé à un angle de 45 degrés, qui utilise la même technologie de détection de lumière que les posemètres de qualité professionnelle et les instruments optiques industriels pour convertir la lumière incidente en lectures photométriques stables et fiables. Les utilisateurs peuvent sélectionner la sensibilité ISO sur la molette et basculer entre le mode priorité à l'ouverture et le mode priorité à l'obturation : le premier convient au contrôle de la profondeur de champ, et le second convient à la prise de vue de scènes dans le but de figer ou de montrer une action.

Compte tenu des besoins des chambres noires et des environnements à faible luminosité, le LMW‑V1 est équipé d'un rétroéclairage rouge adapté aux chambres noires pour faciliter le timing de visualisation pendant les processus de développement et de fixation sans affecter la sensibilité du papier photo à la lumière. La fonction heure est alimentée par un cristal de quartz de 32 000 Hz pour assurer un suivi précis de l'affichage de la date et de l'heure. En termes de durée de vie de la batterie, les responsables affirment que la montre peut être utilisée pendant environ un mois après avoir été complètement chargée.

LMW‑V1 intègre également une fonction de rappel dédiée au « moment d'or », qui calcule les heures locales précises de lever et de coucher du soleil en fonction de la longitude, de la latitude, de la date et de l'heure de l'utilisateur, et utilise un réveil pour rappeler à l'utilisateur de se préparer à la prise de vue avant l'apparition de la lumière dorée et du coucher de soleil rouge. L'équipe estime que cette fonctionnalité a non seulement une valeur pratique, mais renforce également le positionnement de la montre en tant que compagnon de prise de vue plutôt qu'en tant qu'appareil portable ordinaire. De plus, une version noire limitée sera mise à la disposition des premiers bailleurs de fonds pendant la phase de financement participatif pour augmenter la collection.

En termes de production et de chaîne d'approvisionnement, Increment Labs prévoit d'achever la fabrication et l'assemblage du LMW‑V1 au Royaume-Uni afin de raccourcir les liens de communication et de renforcer le contrôle qualité. L'équipe affirme que cela permet une empreinte carbone plus faible, une réponse rapide aux mises à jour de conception et moins de gaspillage de matériaux. Même l'emballage du produit a été spécialement conçu pour que les utilisateurs puissent le réutiliser dans une boîte de rangement pouvant contenir quatre rouleaux de film, intégrant ainsi davantage la protection de l'environnement à la culture de la photographie argentique.

En termes de prix, le prix de préinscription du LMW‑V1 sur Kickstarter est de 119 livres, soit environ 162 $. Si le projet réussit à financer et à produire en série, les expéditions devraient commencer début 2027. Il est prévu que le prix de détail de cette montre augmente à l'avenir à 185 livres, soit environ 251 dollars américains. Plus de détails sur le projet ont été annoncés sur Kickstarter et sur le site officiel d'Increment Labs pour la référence des photographes et passionnés d'équipement intéressés.

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