Le sentiment au sein de Meta se détériore rapidement à mesure que le PDG Mark Zuckerberg réoriente davantage l'orientation stratégique de l'entreprise vers l'IA générative et expose sa vision de la création d'une « superintelligence personnelle ». Certains employés ont déclaré sans ambages que l’obsession de la haute direction pour l’IA sacrifiait la vie privée, la sécurité et les perspectives de carrière des employés.

Selon le New York Times, l'un des éléments déclencheurs a été un nouveau programme de surveillance que Meta a récemment annoncé en interne. Le mois dernier, l'entreprise a informé ses employés dans un message interne qu'elle commencerait à suivre ce qu'ils tapaient sur leur ordinateur, les mouvements de leur souris et ce qui apparaissait sur leurs écrans. Ce projet, appelé Model Capability Initiative (MCI), vise à collecter des données sur la manière dont les employés effectuent diverses tâches informatiques dans des scénarios de bureau réels afin de former le système d'IA de Meta.

Selon l’entreprise, ce suivi ne sera activé que lorsque les employés utiliseront certaines applications professionnelles pré-approuvées, telles que Gmail, Google Chat, VSCode et l’assistant d’IA interne de Meta, Metamate. Cependant, dès l'annonce de la nouvelle, les salariés ont immédiatement exprimé un fort mécontentement en interne. Ils ont généralement estimé qu'il s'agissait d'une grave violation de la vie privée et ont demandé si les fonctions de suivi correspondantes pouvaient être désactivées. Andrew Bosworth, CTO de Meta, a clairement répondu qu '"il n'y a pas d'option de désinscription sur l'ordinateur portable de votre entreprise".

En réponse à des doutes extérieurs, un porte-parole de Meta a déclaré au New York Times que l'entreprise avait mis en place des mesures de sécurité pour protéger les contenus sensibles et que les données "ne seront utilisées à aucune autre fin". Cette déclaration n'a toutefois pas dissipé les inquiétudes des salariés. De nombreux employés craignaient que chacun de leurs mouvements soit enregistré et éventuellement utilisé pour former un système d'IA qui les remplacerait.

Outre la controverse sur la surveillance, Meta prévoit également de licencier environ 8 000 personnes, soit environ 10 % de son effectif total, à partir du 20 mai, tout en supprimant plus de 5 000 postes de recrutement ouverts. Zuckerberg a attribué cette vague de « réduction des effectifs » aux améliorations d'efficacité apportées par l'IA, estimant qu'avec l'aide de l'IA, une petite équipe de 10 personnes peut accomplir un travail qui nécessitait auparavant une main-d'œuvre plus importante. Comme on pouvait s’y attendre, de telles déclarations et pratiques ont encore entamé le moral des employés, en particulier ceux qui avaient déjà commencé à se plaindre sur la plateforme anonyme Blind que « la direction ne voit que l’IA ». Certains salariés ont déclaré être contraints de contribuer à la formation de "leurs successeurs".

Tout en licenciant et en supprimant des postes, Meta a lancé l'une des opérations de recrutement et d'investissement les plus agressives de la Silicon Valley ces dernières années dans le domaine de l'IA. Selon certaines informations, l'entreprise continue de « débaucher » les meilleurs chercheurs en IA auprès de ses concurrents en proposant des salaires allant jusqu'à 300 millions de dollars. Faisant écho à cela, Meta a également récemment annoncé son intention d'investir plus de 600 milliards de dollars d'ici 2028 pour construire une infrastructure de centre de données à grande échelle adaptée aux charges de travail de l'IA.

Vu du monde extérieur, ce « sprint d’IA sans précédent » pourrait montrer la détermination de Meta à rattraper son retard à tout prix, voire à essayer de diriger la nouvelle génération de vague technologique d’IA. Mais pour de nombreux employés internes, l’expansion continue de la surveillance, l’intensification des pressions en faveur des licenciements et la forte concentration des ressources sur l’IA font chuter leur confiance dans l’avenir de l’entreprise et dans leur carrière personnelle. Certains analystes ont souligné que si ce pari autour de la « superintelligence personnelle » continue de progresser au détriment de l'expérience des employés, Meta pourrait être confrontée à des défis de plus en plus graves en termes de rétention des talents et de culture d'entreprise.