Le Financial Times a rapporté que Tencent intensifie ses efforts pour lancer un agent d'intelligence artificielle intégré (agent IA) dans WeChat. Cet outil sera profondément intégré à cette « super application » qui couvre les 1,4 milliard d'habitants de la Chine et comprend presque toutes sortes de fonctions telles que les réseaux sociaux, le paiement et les voyages. Selon des personnes proches du dossier, Tencent a testé en interne le prototype de cet agent IA et prévoit de lancer le processus de conformité réglementaire dès ce mois-ci pour préparer son lancement officiel au public.

Après l'approbation de la conformité, Tencent prévoit de procéder d'abord à un essai avec un petit nombre d'utilisateurs externes, puis d'augmenter progressivement le volume par étapes. L’heure officielle précise du lancement n’a pas encore été déterminée, car il existe une grande incertitude quant au temps requis pour le processus de mise en conformité. Le cours de l'action Tencent cotée à Hong Kong a augmenté de 6 % mardi après la publication des rapports sur les projets, reflétant la grande attention du marché des capitaux pour les progrès de l'IA de WeChat.

Selon une personne qui a assisté aux premières démonstrations, à l'avenir, les utilisateurs n'auront qu'à glisser vers la droite sur l'interface principale de WeChat pour ouvrir la fenêtre de discussion de l'agent IA et saisir les instructions en langage naturel. L'agent peut appeler automatiquement les millions de mini-programmes au sein de WeChat, le « fondement » de l'écosystème WeChat, pour aider les utilisateurs à accomplir des tâches spécifiques, notamment trouver des cafés et passer des commandes en fonction de leurs préférences en matière de goût et de prix.

Une fois l'agent IA lancé avec succès dans les applications les plus fréquemment utilisées en Chine, Tencent devrait dépasser ses concurrents nationaux dans la mise en œuvre des « agents intelligents », même si cela était autrefois considéré par ses pairs comme un démarrage lent dans le développement de grands modèles. À l'heure actuelle, Alibaba a intégré des services de commerce électronique, de voyage et de cartographie dans son application Qwen AI, tandis que ByteDance a ajouté des fonctions « de type agent » telles que les achats en ligne à son application Doubao.

Bien que le nombre d'utilisateurs actifs mensuels de Tongyi Qianwen et Doubao soit bien inférieur à celui de WeChat, qui compte 1,4 milliard d'utilisateurs, ces deux produits connaissent une croissance rapide et exercent une pression de temps considérable sur Tencent. Selon des personnes proches du dossier, c'est l'une des raisons pour lesquelles Tencent est impatient de lancer les agents WeChat AI dès que possible ; Actuellement, Tencent a intégré le robot de chat « Yuanbao » avec des capacités de recherche dans WeChat, mais la nouvelle génération d'agents IA améliorera considérablement la capacité d'automatiser les tâches.

Une personne familière avec la prise de décision interne a déclaré que Tencent a élevé la mise en œuvre des agents WeChat AI au rang de la plus haute priorité stratégique de l’entreprise. Cependant, la direction de Tencent est extrêmement prudente sur tous les aspects tels que la conception fonctionnelle, la sécurité et la conformité. Il devrait subir une longue période de tests en niveaux de gris et plusieurs séries d’itérations de polissage avant son lancement officiel.

Les personnes mentionnées ci-dessus proches du dossier ont révélé que, sur la base de tests internes, le système prototype peut déjà accomplir diverses tâches de manière relativement fluide, mais lorsqu'il sera réellement lancé à grande échelle auprès de plus d'un milliard d'utilisateurs, les ressources informatiques deviendront un défi de taille. Avant l'interdiction américaine, les géants chinois de l'Internet s'appuyaient principalement sur les puces Nvidia pour construire des centres de données d'IA, et les puces haut de gamme associées sont désormais interdites d'exportation vers la Chine.

La personne a déclaré que Tencent avait été relativement prudent dans l'achat de puces Nvidia auparavant et n'avait pas stocké de grandes quantités avant l'interdiction. Cependant, la capacité locale de production de semi-conducteurs est encore limitée, ce qui entraîne un certain déficit dans l'approvisionnement en puissance de calcul. Les premières évaluations internes montrent que le coût du lancement complet des agents d'IA sur WeChat sera très élevé, et il n'est toujours pas clair si Tencent pourra trouver suffisamment de voies de commercialisation à court terme pour couvrir ces investissements.

Depuis sa création en tant qu'outil de messagerie instantanée en 2011, WeChat (nom chinois « WeChat », également connu en interne sous le nom de « WeChat/Weixin ») est devenu une infrastructure critique profondément ancrée dans tous les aspects de la vie quotidienne en Chine. En s'appuyant sur l'écosystème de mini-programmes développé et exploité par des entreprises et des agences gouvernementales, les utilisateurs peuvent effectuer un grand nombre de tâches quotidiennes telles que la livraison de nourriture, le paiement des factures de services publics et l'inscription à un traitement médical au sein de WeChat. La plupart des transactions quotidiennes peuvent être effectuées sans qu’il soit nécessaire de quitter l’application.

Cette forme de produit hautement intégrée permet à Tencent d'accumuler d'énormes données comportementales provenant de plus d'un milliard d'utilisateurs, fournissant une base de données pour la formation et le déploiement de « l'IA d'agent » pour des scénarios spécifiques. Le président de Tencent, Liu Chiping, a déclaré lors d'une conférence téléphonique le mois dernier qu'en plus du modèle de base général, « l'IA des agents » montre de plus en plus de perspectives d'application perturbatrices, et que la plate-forme de Tencent est naturellement adaptée comme environnement d'hébergement pour les agents d'IA.

Tencent a refusé de commenter les plans et le calendrier spécifiques des agents WeChat AI. Le rapport souligne également qu'en raison des multiples contraintes de puissance de calcul, de coût et de vérification de la conformité, la question de savoir si et quand cet « agent intelligent WeChat » pourra être pleinement mis en œuvre reste au centre de l'attention du monde extérieur.