L'Administration spatiale des États-Unis (NASA) a déclaré qu'en raison d'une nouvelle fuite dans le module de service russe de la Station spatiale internationale, elle avait demandé aux cinq astronautes en orbite de se transférer temporairement vers le vaisseau spatial SpaceX « Crew Dragon » pour des raisons de sécurité. La porte-parole de la NASA, Bethany Stevens, a publié une publication sur la plateforme sociale
Stevens a souligné que par "beaucoup de prudence", la NASA a demandé aux quatre astronautes de la 12e mission de résidence à long terme Crew Dragon exécutée par SpaceX, ainsi qu'à l'astronaute de la NASA Chris Williams, d'entrer dans le vaisseau spatial Crew Dragon pendant la maintenance et de maintenir une alerte de sécurité renforcée. Elle a déclaré que la NASA travaillait en étroite collaboration avec la Russie et d'autres partenaires internationaux qui soutiennent la Station spatiale internationale pour trouver une solution fondamentale à plus long terme.
Le problème des fuites dans le module de service russe dure depuis un certain temps et les fissures associées ont toujours constitué un risque pour la sécurité qui préoccupe la NASA. On ne sait pas combien de temps les astronautes devront rester dans le vaisseau spatial Crew Dragon, et la NASA et SpaceX n'ont pas fourni de précisions supplémentaires ni répondu aux demandes de commentaires des médias.
Il y a actuellement 10 astronautes sur la Station spatiale internationale. Quatre d'entre eux (dont deux astronautes de la NASA, un astronaute de l'Agence spatiale européenne et un astronaute russe) sont arrivés à la station spatiale à bord du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon en février de cette année pour mener à bien la mission plus longue Crew-12. Les trois autres personnes (un astronaute de la NASA et deux astronautes russes) sont arrivées à la station spatiale à bord d'un vaisseau spatial russe "Soyouz" en novembre de l'année dernière.
Cette opération de maintenance et ces arrangements temporaires de « transfert et évitement » ont eu lieu à un moment où le sort futur de la Station spatiale internationale est également confronté à l'incertitude. Sous la direction du nouvel administrateur Jared Isaacman, la NASA promeut un plan visant à remplacer la station spatiale vieillissante par un module développé par une société commerciale plus tard cette décennie pour mettre en œuvre les objectifs de la politique spatiale nationale.