Deux personnes proches des négociations ont révélé qu'OpenAI entrait dans une phase de négociation approfondie et prévoyait de louer un parc de centres de données d'une capacité totale prévue de 10 gigawatts sur un terrain fédéral dans l'Ohio. Cette coopération devrait également bénéficier du soutien financier de Nvidia. Des personnes proches du dossier ont déclaré que si le parc était entièrement construit sur la base des prix actuels des copeaux, de la main d'œuvre, de l'électricité et des matériaux de construction, l'investissement total dans le parc s'élèverait à au moins 500 milliards de dollars. OpenAI signera un contrat de location à long terme et contrôlera tous les équipements de la salle informatique ; la première phase du projet devrait être mise en service en 2028. Après sa mise en service, OpenAI paiera le loyer dans les délais.

Les négociations ne sont pas encore finalisées et les plans pourraient changer. Si la coopération est mise en œuvre, ce projet de l'Ohio deviendra le plus gros investissement d'infrastructure d'OpenAI à ce jour ; Même s'il a signé d'importantes commandes de location de serveurs auprès de fournisseurs de cloud tels que Microsoft, Amazon et Oracle au cours des dix prochaines années, la construction d'un centre de puissance de calcul à grande échelle suffit à elle seule à refléter sa forte volonté de contrôler sa propre puissance de calcul. Cela n'est pas sans rappeler le "Stargate Project" annoncé par OpenAI à la Maison Blanche en janvier 2025 : il était initialement prévu de former une coentreprise avec Oracle et SoftBank pour investir dans une capacité de production de centres de données d'une valeur de 500 milliards de dollars, mais le plan n'a finalement abouti à rien.

Le nouveau site du projet est situé dans le sud de l’Ohio et appartient au département américain de l’Énergie. SB Energy, une société contrôlée par SoftBank Group, est actuellement responsable des premiers développements. Dans le plan de coopération négocié par les deux parties, toutes les salles informatiques sont équipées de matériel NVIDIA ; NVIDIA s'appuiera sur son bilan solide pour fournir une garantie de secours afin de fournir une garantie financière pour le remboursement du loyer d'OpenAI et le financement du projet de suivi de SB Energy.

Pour Nvidia, ce modèle de coopération est aussi une nouvelle tentative. NVIDIA a exprimé depuis longtemps sa volonté de soutenir le financement des centres de données de ses clients, mais n'a jamais entrepris un projet de cette envergure auparavant.

Google, le concurrent des puces de Nvidia, a déjà fait quelque chose de similaire : Google a fourni des garanties de dette et de loyer pour le projet de centre de données d'Anthropic en louant les processeurs tenseurs de Google.

Préparatifs pour le démarrage du projet

SB Energy a organisé une cérémonie d'inauguration du projet dès mars de cette année, en présence du fondateur de SoftBank, Masayoshi Son, du secrétaire américain à l'Énergie Chris Wright et d'autres hauts responsables du gouvernement et des entreprises ; cependant, le plan d’entrée d’OpenAI et de Nvidia n’a jamais été divulgué au public auparavant.

De nombreux endroits aux États-Unis font la promotion de centres de données à grande échelle de l’ordre du gigawatt, comme le centre informatique d’Abilene, au Texas, exploité par Oracle Cloud pour OpenAI. L'échelle d'alimentation électrique de 10 GW équivaut à 4,5 fois la production d'électricité du barrage Hoover, et sa taille dépasse de loin les principales salles informatiques existantes. Le délai d'achèvement de l'ensemble du parc n'a pas encore été déterminé et la première phase de la salle informatique d'une puissance de calcul de 800 MW devrait être livrée en 2028.

De nombreuses idées d’infrastructures géantes précédentes d’OpenAI n’ont pas abouti.

L'année dernière, OpenAI et NVIDIA ont conclu un accord préliminaire : NVIDIA investirait jusqu'à 100 milliards de dollars pour aider OpenAI à construire son propre centre de données d'une capacité totale de 10 GW, et soutiendrait également la coopération en matière de location de GPU. Les deux parties n’ont finalement pas mis en œuvre l’accord ; plus tôt cette année, Nvidia a réalisé un investissement en actions de 300 milliards de dollars américains dans OpenAI.

Lorsque le projet Stargate a échoué au début de cette année, OpenAI a abandonné son projet à court terme de construire son propre centre de calcul. Aujourd'hui, la coopération potentielle avec SB Energy peut grandement améliorer le contrôle de sa propre puissance de calcul et devrait également réduire le coût de la puissance de calcul. L’objectif à long terme de Sam Altman a été de construire un cluster informatique de plusieurs gigawatts dans le même parc. Dès début 2024, OpenAI avait négocié avec Microsoft un grand projet de salle informatique d’un coût de 100 milliards de dollars.

À long terme, le coût de la puissance de calcul autonome peut être inférieur, mais l’investissement initial reste très élevé.

Des personnes proches du dossier ont déclaré que pendant la période de location de 20 ans du site de l’Ohio, les dépenses de location d’OpenAI s’élèveront à elles seules à au moins des centaines de milliards de dollars. Le matériel tel que les puces et les serveurs représente généralement 70 % du coût total des centres de données. Sur la base de ce calcul, l’achat de puces Nvidia AI coûtera environ 350 milliards de dollars.

Deux personnes proches du dossier ont révélé qu'OpenAI négociait un financement pour l'achat de puces. Il est temporairement difficile de savoir si Nvidia ou d'autres institutions proposeront des prêts de location ou d'achat de puces.

OpenAI se prépare de toute urgence à fournir l’énergie et les puces nécessaires à la prochaine génération de systèmes d’IA, tout en s’efforçant d’obtenir un financement durable. Au cours des cinq prochaines années, les contrats de location de puissance de cloud computing signés avec Oracle, Microsoft et Amazon Cloud Technology totaliseront au moins 665 milliards de dollars. OpenAI a secrètement soumis sa demande d'introduction en bourse lundi, et cette énorme quantité de dépenses d'acquisition de puissance de calcul est vouée à devenir au cœur de l'examen des investisseurs.

OpenAI est le plus gros client de Nvidia. Elle a également finalisé des accords d'achat de puces AMD et de puces Amazon Trainium, et s'est également associée à Broadcom pour développer des puces IA personnalisées.

Transformation du site : la renaissance d’une ancienne usine de matières premières pour armes nucléaires

SB Energy a été créée en 2019, avec SoftBank comme actionnaire principal, et les investisseurs comprennent également Ares Asset Management et OpenAI. OpenAI a annoncé en janvier de cette année qu'elle investirait 10 milliards de dollars dans SB Energy et lui confierait la construction et l'exploitation d'un centre de données de 1,2 GW dans le comté de Milam, au Texas. SB Energy a annoncé en mai son intention d'introduire une introduction en bourse aux États-Unis, en annonçant que sa valorisation cible dépassait 500 milliards de dollars.

Le projet de l’Ohio est né d’un accord entre SB Energy et l’ancienne administration Trump : l’entreprise a transformé une usine d’enrichissement d’uranium abandonnée dans le comté de Pike, dans l’Ohio, à plus de 80 kilomètres au sud de Columbus. Tim Walsh et Ankur Bansal, employés du ministère américain de l'Énergie, ont pris l'initiative de promouvoir le projet. Suivant les instructions du secrétaire à l’Énergie Wright, ils ont commencé l’année dernière à revitaliser les terrains appartenant au département pour la construction de centrales électriques et de centres de données prenant en charge l’IA.

Le rythme des négociations s'est considérablement accéléré en février de cette année. Le ministère américain du Commerce a officiellement annoncé que, dans le cadre du nouvel accord commercial de Trump avec le Japon, SB Energy dépenserait 33 milliards de dollars américains pour construire une nouvelle centrale électrique au gaz naturel de 9,2 GW dans l'Ohio.

Les droits de propriété de la centrale électrique appartiennent au gouvernement américain et sont exploités par SB Energy ; l'entreprise promet de supporter entièrement le coût de la mise à niveau du réseau électrique et de ne pas en répercuter les coûts sur le public.

Lors de la cérémonie d'inauguration des travaux en mars, le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, était également présent. Les responsables ont vigoureusement promu le centre de données géant sur l'IA équipé de cette centrale électrique, affirmant qu'il figurait parmi les plus grands projets d'infrastructure d'IA au monde ; ils ont également souligné que ces terres, qui produisaient autrefois des matières premières pour les armes nucléaires, ont été revitalisées commercialement et ont une grande valeur de revitalisation.

La propriété du terrain par le ministère américain de l’Énergie constitue un avantage majeur et peut réduire la résistance du public, courante dans les grands centres de données aux États-Unis. La plupart des sites de salles informatiques commerciales sont souvent confrontés à des protestations communautaires et à une résistance à l'approbation du conseil de planification local.