Le peuple suisse votera dimanche lors d'un référendum pour décider s'il soutient ou non un plafond de population proposé. Ce référendum a été comparé au référendum britannique sur la sortie de l'Union européenne. Une fois adopté, il aura un impact profond sur l’économie suisse et sur les relations entre le gouvernement bernois et l’Union européenne. La proposition de modification de la Constitution a été proposée par l'Union populaire suisse (UDC) de droite et était motivée par les inquiétudes de l'opinion publique concernant l'immigration, la pression sur les services publics et la pénurie de logements. La proposition exige que la population totale de la Suisse ne dépasse pas 10 millions d'habitants d'ici 2050. Les prévisions officielles montrent que la population suisse atteindra ce chiffre dès le début des années 2040.
Il s’agit d’une mesure sans précédent visant à limiter légalement la taille de la population. Dans le même temps, le camp de droite européen intensifie ses efforts pour renforcer les contrôles sur l’immigration. Le mécontentement du public face à la hausse du coût de la vie, à la faiblesse de la croissance économique et aux problèmes de sécurité a également contribué à cette tendance.
Helen Gulea, 58 ans, qui vit à Zurich, travaille comme tailleuse et tient un kiosque à temps partiel, est originaire du Kenya et a soutenu la proposition de plafonnement de la population par un vote par correspondance. Elle a déclaré : "Une fois que la population dépassera les 10 millions d'habitants, toutes les ressources seront mises à rude épreuve, donc l'immigration devra être restreinte."
Les résultats du référendum devraient être annoncés à partir de midi heure locale (10h00 GMT).
Si la proposition est adoptée, lorsque la population atteindra la ligne rouge des 10 millions d'habitants, la Suisse entamera les procédures nécessaires et pourrait abroger l'accord de libre circulation avec l'UE. Une grande partie de la main-d'œuvre suisse provient des États membres de l'UE.
La Suisse compte actuellement plus de 9 millions d'habitants et le problème du vieillissement de la population est prédominant. Les sondages d'opinion montrent que l'opinion publique sur la proposition est également divisée.
Le dernier sondage de ce mois-ci a montré que l'opposition à la proposition gagnait du terrain, alors que les sondages précédents prédisaient qu'elle serait adoptée.
Patrick Reichbach, expert en immigration au Swiss Future Think Tank, a déclaré que de plus en plus de gens s'inquiètent désormais du fait que la surpopulation ait submergé les infrastructures publiques.
Il a déclaré : "Le camp de droite a toujours eu des revendications anti-immigration, et maintenant de nombreuses personnes à gauche ressentent également la pression de la réalité."