Microsoft cherche à introduire des options technologiques plus diversifiées et moins coûteuses dans le domaine de l'intelligence artificielle générative après avoir assoupli son partenariat étroit avec OpenAI. Selon Axios, Microsoft évalue l'utilisation d'un ensemble de modèles open source chinois auto-développés et auto-hébergés DeepSeek dans son assistant d'IA Copilot pour contrôler les dépenses alors que les pressions sur les coûts montent en flèche en raison de ce que l'on appelle le « tokenmaxxing » (augmentation de la consommation de jetons pour l'inférence de grands modèles). 

Microsoft envisage une variante de DeepSeek-V4, un modèle populaire en Chine, comme option informatique à faible coût pour Copilot Cowork, un outil d'IA « proxy » principalement proposé via la suite d'entreprise Microsoft 365, ont déclaré des personnes proches du dossier.

Actuellement, le modèle sous-jacent de Copilot Cowork repose principalement sur les produits Anthropic et est compatible avec les modèles OpenAI dans certaines versions. Cependant, les deux fabricants ont continué à augmenter leurs prix ces dernières années et ont progressivement abandonné le précédent modèle de package « à usage illimité ». Cela a obligé Microsoft à faire face à une charge de coûts de plus en plus lourde lors de la fourniture de services aux clients. En réponse à cette tendance, Microsoft a commencé à faire évoluer ses solutions d'IA basées sur des agents vers un modèle de facturation basé sur l'utilisation, tout en recherchant des modèles moins chers pour réduire le coût d'un seul appel, rendant ainsi les entreprises clientes plus satisfaites du coût tout en maintenant les performances.

Si Microsoft choisit finalement d'introduire DeepSeek dans le système Copilot, cela entrera inévitablement en collision avec la tendance actuelle de l'administration Trump à réglementer la technologie. L’administration Trump a récemment intensifié son examen des modèles d’intelligence artificielle, se montrant très méfiante, en particulier à l’égard des modèles développés, formés et exploités par des institutions étrangères. L’administration a déjà publiquement menacé de sévir contre certaines sociétés chinoises d’IA, les accusant d’avoir prétendument volé des modèles formés par des sociétés américaines, et a discuté de l’interdiction de certains modèles chinois, dont DeepSeek, d’entrer sur le marché américain. Dans le même temps, les autorités réglementaires américaines viennent de suspendre l’utilisation du modèle de dernière génération d’Anthropic pour les ressortissants étrangers en raison de risques de sécurité, envoyant ainsi un signal supplémentaire de resserrement du flux transfrontalier de technologie d’IA. Dans cet environnement politique et réglementaire, si Microsoft adopte des modèles chinois dans ses produits clés pour les entreprises, quelles que soient les mesures de protection techniques et de conformité prises, il sera difficile d'obtenir une réponse favorable de l'administration Trump.

Du point de vue de la propre stratégie de Microsoft, cette réflexion sur des modèles à faible coût tels que DeepSeek s'est produite après que le PDG Satya Nadella a récemment publié un long article expliquant sa vision de l'industrie de l'IA. Nadella l'a souligné dans l'article "Les frontières sans écosystèmes ne sont pas stables" publié le Après avoir mis fin à la phase de "relation hautement liée et tendue" avec OpenAI, Microsoft tente activement de réduire sa dépendance à l'égard de quelques grands fabricants et de remodeler sa position dans l'écosystème de l'IA en introduisant davantage d'options de modèles. Cette décision est également considérée comme un signal envoyé par Microsoft à l'industrie : les grandes entreprises technologiques peuvent et doivent explorer des sources de modèles plus diversifiées au lieu de confier entièrement les capacités clés à quelques fournisseurs nationaux aux États-Unis.

Cependant, pour un plus grand nombre d'entreprises clientes qui s'appuient sur le marché et l'environnement réglementaire américains, suivre Microsoft et choisir des modèles étrangers comme DeepSeek restera un réel problème. Même si une entreprise peut accepter une conception d'architecture avec plusieurs modèles coexistant aux niveaux technique et de gouvernance des données, une fois que les modèles concernés ne sont pas directement contrôlés par les entreprises américaines, elles supporteront des risques supplémentaires liés aux examens gouvernementaux, aux contrôles des exportations et aux incertitudes en matière de conformité. En partant du principe que l’administration Trump a clairement indiqué qu’elle adopterait une position plus dure à l’égard des sociétés chinoises d’IA, si Microsoft introduisait réellement DeepSeek dans Copilot, il est probable qu’il réduise ses propres coûts d’IA tout en poussant les clients vers une politique plus complexe et un tourbillon d’opinion publique.