Reuters a rapporté le 18 juin que le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, avait déclaré récemment aux hauts dirigeants du fabricant néerlandais de machines de lithographie ASML (ASML) lors d'une série de réunions :Les États-Unis craignent que l'un des principaux équipements de fabrication de puces de l'entreprise ait été acheminé vers la Chine, violant ainsi les réglementations pertinentes en matière de contrôle des exportations menées par les États-Unis.La nouvelle a été révélée pour la première fois par Bloomberg.
Selon le rapport, Lutnik a soulevé les préoccupations ci-dessus lors d'une réunion avec la haute direction de l'entreprise néerlandaise. ASML a réfuté cela, soulignant que la production des systèmes de lithographie ultraviolette extrême (EUV) utilisés pour produire des circuits à puces ultra-fines est extrêmement limitée et nécessite une maintenance continue par les ingénieurs d'ASML tout au long de son cycle de vie, de sorte que le flux d'équipement est hautement contrôlable.
Selon les rapports, le système EUV le plus avancé d'ASML est équivalent en taille à un autobus scolaire et pèse environ 180 tonnes. Il est considéré comme un équipement clé « bloqué » dans la chaîne industrielle actuelle de fabrication de puces haut de gamme. Un porte-parole d'ASML a été cité par Bloomberg comme ayant déclaré : "ASML n'a jamais vendu de machines de lithographie EUV à la Chine, et n'a pas non plus exporté de composants, modules ou équipements spécifiquement conçus pour les équipements EUV vers la Chine."
Concernant les informations et affirmations pertinentes, le Département américain du Commerce, ASML et la Maison Blanche n'ont pas immédiatement répondu lorsque Reuters les a contactés en dehors des heures normales de bureau. Reuters avait précédemment rapporté en décembre de l'année dernière qu'une équipe de recherche scientifique chinoise avait développé un prototype EUV avec la participation de plusieurs anciens ingénieurs d'ASML. Il s'agit d'un projet de recherche chinois de type « Projet Manhattan » dans le domaine de la fabrication de puces haut de gamme.