Dans de nombreux endroits du Brésil, des habitants ont soudainement reçu une mystérieuse « alerte extrême » sur leur téléphone portable aux premières heures du samedi matin, heure locale. Le gouvernement fédéral brésilien a ensuite déclaré qu'il avait initialement déterminé que l'incident était probablement dû à une intrusion de pirates informatiques dans le système national d'alerte précoce.
Selon certaines informations, cette alerte non autorisée est apparue pour la première fois dans l'État de Parana, dans le sud du pays, et en quelques minutes, elle est apparue sur les téléphones portables de grandes villes comme Sao Paulo et Rio de Janeiro, provoquant panique et confusion parmi de nombreux habitants. L'alerte ne contient qu'un seul mot, « misantropi4 », qui est une variante du mot portugais « misantropia » (misanthropie, misanthropie), remplaçant la dernière lettre « a » par le chiffre « 4 » en leetspeak, un mot couramment utilisé par les pirates.
L'alerte est classée comme « alerte extrême » par le système et est envoyée via un système de diffusion de SMS d'urgence similaire à l'« alerte d'urgence sans fil » américaine (WEA, communément appelée Amber Alert), qui peut envoyer de courts messages d'urgence directement aux appareils mobiles dans une zone géographique spécifique sans dépendre des numéros et des opérateurs. Le Département national de la protection civile du Brésil a déclaré que sa plateforme d'alerte précoce avait été hors ligne immédiatement après avoir été attaquée par un pirate informatique présumé et qu'elle ne serait réactivée qu'une fois toutes les conditions de sécurité rétablies.
La Défense civile nationale du Brésil a souligné dans un communiqué que la fausse alerte avait été déclenchée à distance par "du personnel non affilié au système national de défense et de protection civile". "Le message envoyé était un message de type 'alerte extrême' avec le mot 'misanthropie' - un mot qui signifie misanthropie - et était probablement une attaque de pirate informatique", indique le communiqué.
Le Département de la Protection Civile de l'État de Sao Paulo a également publié un communiqué indiquant que cette alerte n'a été émise par aucun de ses employés et qu'aucun incident n'a été enregistré jusqu'à présent qui justifierait l'émission d'une telle "alerte extrême". Le communiqué mentionne également que l’outil Cellbroadcast utilisé pour envoyer des alertes graves et extrêmes est géré par l’Agence nationale des télécommunications du Brésil (Anatel) et a été temporairement suspendu. La Défense civile de São Paulo a déclaré avoir contacté Anatel et d'autres agences compétentes pour enquêter sur la source spécifique de l'information.
À Sao Paulo, une ville de plus de 10 millions d'habitants, certains habitants ont déclaré qu'en plus de recevoir des notifications push via la plateforme Cellbroadcast, ils recevaient également des messages texte (SMS) avec le même contenu. Le gouvernement de l'État de Parana, dans le sud du Brésil, a déclaré que le département local de la protection civile n'avait déclenché aucune alerte de ce type et qu'il n'y avait actuellement aucune prévision de catastrophe grave pour Curitiba et d'autres endroits. Le gouvernement de l'État a déclaré avoir contacté la Protection civile nationale et Anatel à ce sujet afin de coordonner l'enquête.
La Défense Civile de Rio de Janeiro a également confirmé qu'aucune agence officielle n'avait émis l'alerte. Rio a déclaré que les informations reçues par les utilisateurs "résultaient d'une instabilité dans le système de diffusion d'alertes IDAP/Cellbroadcast", une plateforme gérée par l'Agence nationale de protection civile du gouvernement fédéral. La Défense Civile de Rio a également souligné qu'il n'existe actuellement aucune situation à haut risque liée à des catastrophes naturelles qui justifierait l'émission d'avertissements au public, et que les autorités continueront de surveiller la situation. Certains habitants de Rio ont également déclaré avoir reçu des SMS liés à l'alerte.
Jusqu'à présent, CNN Brésil a interrogé l'agence nationale des télécommunications Anatel sur l'incident, mais n'a pas encore reçu de réponse. Les services officiels sont toujours en train de retracer les détails techniques et l'identité du responsable de l'intrusion présumée d'un pirate informatique, et le public continue d'exprimer ses inquiétudes quant aux risques de sécurité liés au « détournement » de systèmes d'urgence critiques au milieu de la nuit.