L’Europe s’oppose plus clairement aux restrictions sur les puces imposées par les États-Unis, les Pays-Bas étant en première ligne. Le ministre néerlandais du Commerce, Sjoerd Sjoerdsma, s'est rendu à Washington cette semaine pour rencontrer le secrétaire américain au Commerce Howard Lutnick et des membres du Congrès afin de s'exprimer contre un projet de loi appelé MATCH Act.
S’il est adopté, le projet de loi interdirait aux fabricants de puces chinois d’accéder aux équipements de semi-conducteurs occidentaux, et le géant néerlandais des équipements de puces ASML serait particulièrement touché.
Basée aux Pays-Bas, ASML est l'une des sociétés les plus précieuses d'Europe et la seule entreprise au monde capable de fabriquer des machines de lithographie avancées, utilisées pour produire des puces IA de pointe. Dans une interview accordée à Bloomberg après la réunion, Sjoerdsma a déclaré qu'il était venu à Washington spécifiquement pour exprimer largement les préoccupations des Pays-Bas au Congrès américain et a souligné que "pour les Pays-Bas, les enjeux pourraient être très élevés". La Chine représente actuellement environ 19 % des ventes nettes de systèmes d'ASML, de sorte que toute restriction supplémentaire aurait un impact direct sur l'empreinte mondiale de l'entreprise.
La loi MATCH va encore plus loin que la réglementation existante. Elle continuera non seulement à restreindre l'exportation des machines de lithographie ultraviolette extrême les plus avancées d'ASML vers la Chine, mais inclura également la génération précédente d'équipements d'immersion ultraviolette profonde dans le champ d'application de l'interdiction. En d’autres termes, même les appareils d’ancienne génération vendus en Chine il y a une dizaine d’années pourraient être expulsés du marché chinois. Le PDG d'ASML, Christophe Fouquet, a souligné dans une interview avec TechCrunch en mai de cette année que les principaux outils que la Chine peut encore acheter sont ces outils ultraviolets profonds d'ancienne génération, et que la loi MATCH doit garder ces équipements à l'écart.
Le projet de loi a été présenté pour la première fois en avril, mais n’a jusqu’à présent pas reçu un vote complet à la Chambre ou au Sénat américain. Bloomberg a souligné qu’il faudra très probablement l’incorporer dans un ensemble législatif plus vaste pour avoir une chance d’avancer. Cela signifie également que les différends concernant l’équipement des puces, les capacités de fabrication de puces d’IA et les restrictions technologiques imposées à la Chine continueront d’être des questions sensibles dans les relations transatlantiques entre l’Europe et les États-Unis à court terme.
Dans un contexte plus large, le mécontentement de l'Europe ne concerne pas seulement un projet de loi, mais aussi la logique politique de plus en plus dure et débordante des États-Unis en matière de réglementation des semi-conducteurs. Pour les Pays-Bas, ASML est non seulement une entreprise leader au niveau national, mais également l'un des rares actifs stratégiques en Europe bénéficiant d'avantages absolus dans la chaîne mondiale de l'industrie des puces. C’est précisément pour cette raison que les Pays-Bas se sont cette fois adressés directement à Washington pour exprimer leur opposition, ce qui est considéré comme un signal important indiquant que l’Europe tente de lutter pour un espace plus indépendant dans cette guerre des puces.
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Le Département américain du Commerce s'est dit préoccupé par le fait que des machines de lithographie haut de gamme ASML pourraient entrer en Chine.