Apple a averti fin octobre que des journalistes indiens et des personnalités de l'opposition pourraient avoir été la cible d'attaques parrainées par l'État, provoquant une réaction féroce de la part du gouvernement du Premier ministre Narendra Modi. Les responsables gouvernementaux ont publiquement mis en doute les conclusions d'Apple et ont annoncé des enquêtes sur la sécurité des appareils.
Selon le Washington Post, lors d'une réunion à huis clos, de hauts responsables du gouvernement Modi sont allés plus loin et ont demandé à Apple d'atténuer l'impact politique de l'avertissement de sécurité. Le rapport indique également que de hauts responsables ont convoqué des représentants d'Apple et ont insisté pour qu'ils fournissent des explications alternatives, allant même jusqu'à envoyer un expert en sécurité d'Apple pour rencontrer les dirigeants du ministère.
Le rapport indique également que la campagne de pression était dirigée contre les dirigeants d'Apple en Californie, mais que les résultats ont été limités. Alors que les responsables d'Apple Inde ont initialement contribué à soulever des doutes sur les alertes, en publiant une déclaration indiquant en partie que certaines des notifications pouvaient être de fausses alarmes, la société n'a publié aucune déclaration de suivi pour rassurer les autorités.
Les derniers événements illustrent également les dangers auxquels sont confrontés les critiques du gouvernement indien et les efforts déployés par le gouvernement de Modi pour détourner les soupçons de son implication dans le piratage de ses ennemis présumés, selon des groupes de défense des droits numériques, des travailleurs de l'industrie et des journalistes indiens.
Parmi la vingtaine de personnes ayant reçu des avertissements d'Apple fin octobre, bon nombre avaient publiquement critiqué Modi ou son allié de longue date, le magnat indien de l'énergie et des infrastructures Gautam Adani. Parmi eux figurent un homme politique radical du Bengale occidental, un dirigeant communiste du sud de l'Inde et le porte-parole du plus grand parti d'opposition indien à New Delhi.
Pour Apple, le maintien de son engagement en faveur de la sécurité des utilisateurs prime sur les risques liés à la croissance de ses opérations en Inde. Les analystes de JP Morgan ont déclaré qu'Apple avait ouvert deux magasins officiels en Inde cette année et prévoyait de transférer 25 % de la production d'iPhone en Inde d'ici 2025. Mais la confrontation a révélé la volonté de Modi de faire pression sur les grandes entreprises technologiques.