General Motors a intenté une action en justice contre San Francisco, accusant la ville d'avoir injustement imposé à l'entreprise 108 millions de dollars sur sept ans. Le constructeur automobile basé à Détroit estime que cette évaluation est erronée compte tenu de ses ventes et de ses effectifs limités dans la ville.
GM a fait valoir que la ville a lié à tort son obligation fiscale à son unité de voitures autonomes Cruise basée à San Francisco, la liant à 3 milliards de dollars de revenus mondiaux. GM affirme que Cruise, sa société de logiciels de technologie pour véhicules autonomes, fonctionne comme une entité commerciale distincte.
Dans une plainte déposée la semaine dernière devant le tribunal de l'État de San Francisco, GM a souligné que ses « activités automobiles principales n'emploient personne dans la ville, n'ont pas d'usines ou d'autres emplacements physiques dans la ville, n'ont pas de concessionnaires dans la ville et ne vendent qu'une très petite quantité de marchandises au détail dans la ville (environ 677 000 $ en 2022). »
L'entreprise n'a pas expliqué pourquoi elle mettait autant de temps à contester la cotisation précédemment payée. Le bureau du procureur de la ville de San Francisco n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. Bloomberg News a été le premier à rapporter le procès.
GM demande des remboursements totalisant près de 108 millions de dollars d'impôts et près de 13 millions de dollars d'intérêts et de pénalités, affirmant avoir payé en trop d'impôts de 2016 à 2022. Le procès soutient que le Code du gouvernement de Californie prévoit que les recettes fiscales de la ville doivent être équitablement reflétées proportionnellement aux activités menées dans la ville.
Le procès soutient que dans le cas de GM, le Code a pris en compte à tort le salaire de Cruise lors de la détermination de la répartition, ce qui a donné lieu à « des revenus de General Motors attribuables à San Francisco des dizaines de milliers de fois supérieurs à ce qu'ils auraient été si le salaire de Cruise n'avait pas été pris en compte dans la masse salariale de GM ».
GM a souligné qu'au cours des années en question, elle a vendu des véhicules par l'intermédiaire d'environ 4 200 concessionnaires indépendants à travers le pays, dont aucun n'était situé à San Francisco. La société a également noté qu'au cours de la période couverte par le procès, Cruise s'était principalement engagée dans des activités de recherche et développement à San Francisco et avait limité les revenus de son activité de covoiturage jusqu'en juin 2022.
Les relations de GM avec San Francisco étaient en difficulté en octobre après que sa voiture autonome Cruise ait heurté et traîné un piéton à San Francisco. Plus tôt ce mois-ci, General Motors a licencié 24 % des effectifs de Cruise, soit environ 900 personnes, dans le cadre d'un plan de restructuration. L'accident a également entraîné l'arrêt des opérations de l'entreprise en Californie.
General Motors a par la suite interrompu tous les déplacements en voiture autonome aux États-Unis pendant qu'elle enquêtait sur l'accident et la réponse de Cruise.