Alors que Sony a annoncé la semaine dernière qu'il cesserait de produire des disques physiques pour les consoles PlayStation à partir de 2028, les discussions sur « l'avenir entièrement numérique » dans l'industrie du jeu se sont à nouveau réchauffées. De nombreux acteurs ont demandé à Microsoft de ne pas commettre la même erreur, et la question de savoir si la Xbox de nouvelle génération (nom de code Project Helix) conservera le support des lecteurs optiques semble n'avoir pas encore été finalisée.
On pensait généralement que le projet Helix ne serait plus livré avec un lecteur optique standard. Cependant, le journaliste de The Verge, Tom Warren, a rapporté la semaine dernière que Microsoft n'avait pas encore pris de décision finale quant à savoir si la Xbox de nouvelle génération aurait un lecteur optique intégré : "Pour autant que je sache, Microsoft n'a pas encore finalisé si la Xbox de nouvelle génération (nom de code Project Helix) aura un lecteur optique intégré en standard."
Ces informations ne concordent pas avec les rapports précédents. Jez Corden de Windows Central a déclaré dans le podcast Xbox Two que Microsoft semble réévaluer ses solutions liées aux disques physiques, bien qu'il pense personnellement toujours qu'il est peu probable que le projet Helix soit livré avec un lecteur optique standard : « Tom Warren a mentionné dans l'article de The Verge que les questions liées à Helix n'ont pas encore été finalisées.
Corden a émis l'hypothèse que le projet Helix ne serait probablement pas livré avec un lecteur optique intégré en standard, mais Microsoft pourrait fournir un accessoire de lecteur optique externe pour cette console qui peut être acheté séparément pour satisfaire les joueurs qui ont encore besoin de jeux physiques.
Dans le même temps, le rapport de The Verge mentionne également que Microsoft développe une fonctionnalité « disque vers numérique » qui permet aux joueurs de convertir leurs disques de jeu physiques en licences numériques. L'émergence de cette fonctionnalité a inévitablement conduit à des spéculations : Microsoft a-t-il déployé cet outil de conversion à l'avance parce qu'il prévoit qu'il ne produira plus ni ne prendra en charge les disques optiques à l'avenir ?
Dans le contexte où Sony s'est clairement orienté vers un avenir entièrement numérique, la manière dont Microsoft parviendra à terme à équilibrer les tendances du secteur et les besoins des acteurs reste à annoncer officiellement.