Ces derniers jours, des cas d'urgences médicales graves provoquées par l'ingestion accidentelle d'arêtes de poisson ont attiré l'attention. Alors que dans l'esprit de nombreuses personnes, avaler accidentellement une arête de poisson peut n'être qu'une brève peur de suffocation, les experts médicaux soulignent que cet accident apparemment courant peut en réalité se transformer en une grave crise médicale.
Prenons comme exemple l’expérience de l’animatrice de télévision Shirley Ballas. Elle s'est accidentellement coincée une arête de poisson dans la gorge en mangeant, ce qui lui a causé des difficultés respiratoires et a presque entraîné de graves conséquences. En fin de compte, elle a dû compter sur la manœuvre de Heimlich de quelqu'un d'autre pour s'échapper. En fait, ce genre de cas n’est pas rare dans la pratique clinique, et même la reine mère du Royaume-Uni a été confrontée à des dangers similaires.
D'un point de vue épidémiologique, les arêtes de poisson sont l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens demandent des soins médicaux d'urgence en cas d'obstruction par un corps étranger, en particulier dans les pays asiatiques où la consommation de poisson est énorme. Bien que le poisson soit riche en protéines de haute qualité et en acides gras insaturés, la chair de nombreuses espèces contient des « os » qui sont petits et difficiles à éliminer complètement pendant la cuisson. Par exemple, la morue a en moyenne 17 petites épines, le saumon en a environ 30 et certains poissons en ont plus de 100. En particulier, les arêtes de poissons comme la plie peuvent facilement pénétrer dans la gorge en raison de leurs caractéristiques morphologiques.
Ces arêtes de poisson se logent souvent dans les amygdales au fond de la gorge, dans le pharynx, dans la fosse piriforme ou dans l'œsophage qui relie la gorge à l'estomac. En cas de déglutition accidentelle, les patients ressentent souvent de la toux, une sensation de corps étranger dans la gorge, des difficultés ou des douleurs à avaler et même des crachats de sang.
Cependant, ce qui est plus caché et plus dangereux, c'est que certaines arêtes de poisson peuvent ne pas provoquer immédiatement de symptômes évidents, ce qui amène les patients à les laisser longtemps dans le corps sans le savoir. Il a été rapporté dans la littérature médicale qu'un patient a consulté un médecin après avoir ressenti un gonflement du cou, pour découvrir ensuite qu'une arête de poisson de 32 mm de long était logée dans le corps depuis neuf mois.
Une fois que l’arête du poisson n’est pas détectée et retirée à temps, elle peut migrer dans les tissus du cou lors de la déglutition. Le cou contient un grand nombre de nerfs et de vaisseaux sanguins essentiels, tels que les artères carotides qui irriguent le cerveau. Si l’arête de poisson pénètre dans la paroi œsophagienne et pénètre dans ces zones sensibles, elle présente un risque extrêmement élevé. De plus, les arêtes de poisson peuvent pénétrer dans la glande thyroïde, provoquant des abcès et une inflammation et, dans les cas graves, une septicémie. Dans des cas extrêmes, les arêtes de poisson peuvent même migrer vers les muscles du cou, la surface de la peau ou profondément dans la zone autour du cœur, ou même toucher la moelle épinière, provoquant de graves infections secondaires, notamment la paralysie. Une fois que les arêtes de poisson migrent de manière ectopique, cela deviendra un événement médical extrêmement urgent, nécessitant souvent une intervention chirurgicale.
Concernant le traitement d'urgence des arêtes de poisson avalées accidentellement, les experts soulignent que si les arêtes de poisson restent coincées dans les voies respiratoires, une forte toux peut parfois les expulser. Cependant, si l'arête de poisson est entrée dans l'œsophage, essayer aveuglément de l'avaler en mangeant des « remèdes maison » tels que des petits pains cuits à la vapeur, du riz ou des bananes manque non seulement de fondement scientifique, mais peut également faire pénétrer l'arête de poisson dans les tissus plus profonds, aggraver l'obstruction, voire rayer l'œsophage ou causer des dommages plus graves.
Si une déglutition se produit et que les symptômes persistent malgré de simples tentatives, la solution la plus sûre consiste à consulter un médecin professionnel dès que possible. En cas de situation d'urgence d'étouffement telle que l'incapacité de parler ou des difficultés respiratoires, vous devez immédiatement effectuer la manœuvre de Heimlich et appeler la ligne d'urgence pour obtenir une assistance médicale d'urgence.