Microsoft a récemment officiellement publié une version mise à jour majeure de son modèle de base de système terrestre en libre accès Aurora - Aurora 1.5. Cette version ajoute 22 nouvelles variables météorologiques étroitement liées à l'énergie, à l'agriculture, aux transports et aux risques climatiques sur la base originale, et introduit une résolution temporelle horaire et des capacités de prévision d'ensemble probabiliste, visant à fournir une plus grande précision et un support de données dimensionnelles plus riches pour divers scénarios de prévisions météorologiques à moyen terme.
Dans le domaine de la prévision de la trajectoire des ouragans ou des typhons, le modèle d’ensemble du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF) a longtemps été considéré comme la référence du secteur. Microsoft a déclaré dans l'introduction qu'Aurora 1.5 fonctionnait mieux que le modèle d'ensemble du CEPMMT dans 88,9 % des cibles de prédiction évaluées, ce qui signifie que dans la grande majorité des scénarios de test, Aurora 1.5 peut fournir des résultats de prévision numérique plus précis. La nouvelle version offre également des améliorations significatives dans les prévisions de trajectoire des cyclones tropicaux par rapport au modèle de génération précédente : des tests ont montré que sa prévision d'ensemble médiane réduisait l'erreur de trajectoire d'environ un tiers dans des cas tels que l'ouragan Hélène.
En tant que modèle en libre accès, Aurora 1.5 fournira des fonctionnalités de prévision météorologique de base gratuites et disponibles aux institutions de recherche scientifique, aux ministères gouvernementaux, aux entreprises et aux organisations civiles, leur permettant ainsi de s'adapter et de s'intégrer plus facilement dans leurs scénarios commerciaux respectifs. Dans le même temps, Microsoft prévoit également d'adopter ce modèle dans ses propres produits commerciaux, notamment en l'intégrant dans des services météorologiques tels que Microsoft Weather, afin de fournir des informations météorologiques de meilleure qualité aux utilisateurs finaux.
Bien que les modèles d'IA aient démontré de solides capacités prédictives dans de nombreux domaines, Microsoft a souligné qu'Aurora 1.5 est bien placé pour fonctionner avec les méthodes de modélisation physique traditionnelles, et non pour les remplacer. Dans la prévision des ouragans et autres conditions météorologiques extrêmes, la meilleure pratique actuellement reconnue dans l'industrie consiste à combiner les résultats de plusieurs modèles pour former une « prévision combinée ». Microsoft estime que l'ajout des prévisions Aurora 1.5 à un ensemble de modèles physiques tels que l'ECMWF peut enrichir considérablement les dimensions de prévision tout en maintenant la cohérence physique, améliorant ainsi la qualité globale des prévisions et aidant les parties concernées à prendre des décisions plus rapides en matière de prévention et d'atténuation des catastrophes.
Actuellement, les détails techniques d'Aurora 1.5 ont été divulgués sous la forme d'un article. Les chercheurs peuvent se référer au document pour en savoir plus sur les méthodes de formation, les indicateurs d’évaluation et les scénarios d’application du modèle. Dans le même temps, Microsoft a également publié des ressources de modèles sur GitHub pour que les développeurs et les institutions ayant besoin de les télécharger et de les essayer, et de poursuivre leur développement et leur optimisation sur cette base.