Lockheed Martin (ticker : LMT, en baisse de 0,92 %) a déclaré qu'à mesure que les réserves de munitions d'interception de défense aérienne haut de gamme des pays continuent de s'épuiser, la société lancera une nouvelle variante de missile Patriot avec un coût inférieur et un cycle de déploiement plus court. Le nouveau missile s’appelle l’effecteur de capacité adaptée PAC-3. L'efficacité de la production a été considérablement améliorée et le prix unitaire d'achat est inférieur à la moitié de celui de son populaire missile amélioré segmenté PAC-3 MSE. De récents documents budgétaires militaires américains montrent que le coût d’acquisition d’un seul intercepteur MSE dépasse 4 millions de dollars.
L'inventaire de réserve mondial d'intercepteurs haut de gamme de l'armée américaine (comme la série Patriot) continue de s'épuiser et l'inventaire a fortement diminué.
Lockheed a déclaré que ce nouveau Patriot peut intercepter diverses cibles entrantes, notamment des missiles de croisière, des missiles balistiques à courte et à courte portée ; cependant, il n'a pas divulgué les performances d'interception du missile contre des missiles balistiques à longue portée - l'armée russe a utilisé un grand nombre de ces missiles à longue portée pour causer de lourds dégâts à l'Ukraine.
Raytheon Technologies (RTX) et Lockheed Martin, fabricants du système de lancement de missiles Patriot, se sont tous deux engagés à se conformer à la demande de la Maison Blanche d'augmenter la capacité de production de certains missiles de haute technologie jusqu'à trois à quatre fois le niveau actuel dans les prochaines années. Mais les responsables militaires ont également souligné qu'il existe un besoin urgent de davantage d'équipements de défense aérienne à moyenne portée et à faible coût dans le dépôt de munitions, et que le cycle de livraison doit être raccourci à plusieurs mois, et non à plusieurs années.
Brent Ingraham, responsable des achats militaires américains, a déclaré franchement lors d'un récent forum industriel : "Le PAC-3 original n'a pas été conçu en tenant pleinement compte des besoins de production de masse." Il a souligné qu'un grand nombre de pièces du missile reposaient sur un traitement et un assemblage manuels et n'utilisaient pas d'équipement de chaîne de montage hautement automatisé comme l'industrie automobile.
L'armée américaine a lancé cette année un projet d'appel d'offres pour le développement d'intercepteurs à faible coût, dans le but de contrôler le coût d'un seul missile à moins d'un million de dollars. Le projet encourage le développement de nouveaux autodirecteurs, moteurs de fusée et autres composants de base à partir de zéro. Les nouveaux missiles doivent être compatibles avec les lanceurs Patriot existants.
Lockheed prévoit de dévoiler officiellement la nouvelle conception du missile lundi au salon aéronautique international de Farnborough. Ces dernières années, l'exposition d'équipements militaires lors de ce salon aéronautique est devenue aussi populaire que celle des avions de l'aviation civile.