Même s’ils ont payé le service d’abonnement Microsoft 365, les utilisateurs des logiciels Microsoft Office ne peuvent toujours pas échapper à l’interruption des publicités. Récemment, un grand nombre d'utilisateurs de Microsoft Office ont exprimé un fort mécontentement face aux fréquentes invites de mise à niveau au sein de l'application.
Il est entendu que Microsoft a récemment commencé à ajouter une nouvelle bannière permanente « Plan de mise à niveau » avec une icône en forme de diamant dans la barre de titre supérieure des logiciels bureautiques tels qu'Excel, Word et PowerPoint. La bannière continue d'apparaître même si l'utilisateur dispose d'un abonnement Microsoft 365 actif, et Microsoft ne propose aucune option permettant aux utilisateurs de désactiver ou de masquer manuellement l'invite.
Lorsque l'utilisateur clique sur la bannière, une nouvelle fenêtre apparaîtra, affichant le plan d'abonnement actuel de l'utilisateur et recommandant des mises à niveau vers d'autres forfaits personnels ou professionnels. Ironiquement, la fenêtre contextuelle vante également à plusieurs reprises les avantages de Microsoft 365, mais ces avantages sont déjà inclus pour les abonnés existants. Par exemple, les utilisateurs abonnés à Microsoft 365 Home Edition recevront toujours des fenêtres contextuelles leur recommandant de passer au package Microsoft 365 Premium, plus cher, pour « améliorer l'expérience de l'IA ». Les points forts de la mise à niveau annoncés dans la publicité incluent même « le fait de profiter d'une boîte aux lettres sécurisée sans publicité », ce qui contraste fortement avec l'affichage gratuit de publicités dans le logiciel.
Cette approche a provoqué un ressentiment généralisé parmi les utilisateurs. Sur les portails de commentaires officiels d'Excel et de Word, de nombreux messages et commentaires ont été publiés pour se plaindre de la publicité et du marketing intrusifs de Microsoft, et la voix de la protestation au sein de la communauté continue de s'étendre. En fait, Microsoft a déjà utilisé des méthodes de promotion similaires sur la plate-forme Teams et a suscité la controverse. Il n’est pas clair si Microsoft choisira de retirer cette stratégie publicitaire face à l’opposition écrasante des utilisateurs.