eBay a conclu un accord avec plusieurs anciens dirigeants, payant un total de près de 56 millions de dollars pour résoudre une étrange affaire de harcèlement impliquant un couple Steiner du Massachusetts. L'avocat du couple Steiner a déclaré dans le communiqué que les deux hommes avaient été victimes d'une campagne d'intimidation et de harcèlement très ciblée en 2019, dans le but de les forcer à cesser de faire des reportages. Le duo mari et femme gère le site d’informations sur le commerce électronique eCommercebytes, populaire parmi les vendeurs en ligne. Le site Web publie souvent du contenu critique contre Yibei, et le ton et les opinions de ses rapports ont rendu de nombreux dirigeants de Yibei insatisfaits.
Logo du siège social d'eBay à San Jose, Californie, États-Unis, 9 août 2021
Une inculpation pénale déposée par les procureurs fédéraux en 2024 a révélé un grand nombre de documents de communication : plusieurs cadres supérieurs d'eBay ont parlé d'Ina Steiner, et l'ancien PDG Devin Wenig a même laissé des remarques sur la "faire tomber".
Les Steiner ont reçu des cybermenaces les unes après les autres et d'étranges colis express ont continué à arriver chez eux, notamment des insectes vivants, des couronnes funéraires, un masque en forme de tête de cochon taché de sang et un livre expliquant comment survivre aux douleurs du veuvage. De plus, d'anciens employés de Yibei ont surveillé le couple pendant longtemps et ont essayé d'installer des localisateurs GPS sur leurs véhicules pour suivre leurs déplacements 24 heures sur 24.
Détails de la rémunération
Ce règlement met fin à un procès civil engagé en 2021, et l'indemnisation est répartie comme suit : eBay supportera environ 46,1 millions de dollars ; Wenig apportera 2 millions de dollars ; L'ancien vice-président senior des opérations d'eBay paiera 500 000 $ ; et l'ancien directeur des relations publiques paiera 50 000 $. Yibei et Wenig se sont également engagés à faire des dons à un certain nombre d'organisations caritatives.
Selon les exigences de l'accord de règlement, Yibei doit faire une déclaration au monde extérieur. L'entreprise a déclaré que l'indemnisation visait à compenser sa faute et à apaiser correctement les Steiner.
eBay a déclaré dans son communiqué : "Nous avons toujours reconnu que la série d'actions commises par d'anciens employés de l'entreprise contre les Steiner en 2019 étaient extrêmement mauvaises et méprisables et n'auraient pas dû se produire. Nous condamnons fermement tous les employés impliqués qui ont participé à cette affaire, ont plaidé coupable et sont traduits en justice."
Yibei a déclaré qu'un tel comportement vicieux ne reflète en aucun cas la culture d'entreprise de l'entreprise. Après l'incident, l'entreprise a procédé à un changement de direction et amélioré considérablement les règles et réglementations, les procédures de travail, les mécanismes de contrôle des risques et la formation à la conformité des employés.
Au total, sept anciens employés d'eBay ont plaidé coupables à des accusations liées à leur implication dans le système de harcèlement. James Bowe, ancien directeur principal de la sécurité chez eBay, a finalement été condamné à près de cinq ans de prison.
Winnig ne figurait pas sur la liste des poursuites pénales. Il a déclaré au Boston Globe que toute la campagne de harcèlement avait été menée en secret par ses subordonnés à son insu.
Les avocats des Steiner ont ajouté que les autres employés impliqués nommés dans la poursuite civile avaient tous conclu des règlements séparés.