Alors que la génération Z est confrontée au défi de l'intelligence artificielle qui bouleverse les échelles de carrière traditionnelles, de plus en plus d'adolescents coréens sautent l'université et s'inscrivent dans des écoles professionnelles dans les semi-conducteurs, les mettant ainsi sur une voie de carrière vers des salaires annuels à six chiffres avant même d'atteindre l'âge adulte. Ces étudiants ne profitent plus de leurs dernières années de lycée pour préparer les examens d’entrée à l’université. En plus d’étudier des matières telles que le calcul et la chimie, ils approfondissent également des compétences telles que la conception de circuits, les spécifications des salles blanches et le contrôle de la pollution – la base technique nécessaire pour entrer dans l’industrie des puces du pays, qui pèse des centaines de milliards de dollars.

Au lycée Chungbuk Semiconductor, situé au sud-est de Séoul, 96,4 % des étudiants ont été embauchés une fois diplômés.

No Jun-sik, un lycéen de 17 ans qui a reçu une offre de Samsung, a déclaré : « Quand j'étais au collège, j'ai persuadé certains de mes camarades de classe d'étudier ici avec moi. Mais beaucoup d'entre eux ont fini par choisir d'aller dans des lycées ordinaires pour se préparer à l'université. » Il a ajouté : "Beaucoup d'entre eux le regrettent désormais".

Comme Noh Jun-sik, environ un quart des étudiants travaillent directement pour Samsung, la plus grande entreprise de Corée du Sud, après avoir obtenu leur diplôme. Selon certaines informations, le salaire moyen des employés de Samsung Electronics l'année dernière était de 158 millions de wons (environ 107 300 dollars).

Selon le dernier accord syndical de Samsung, si les objectifs de bénéfices sont atteints, les employés du département des semi-conducteurs (y compris les opérateurs de lignes de production) peuvent recevoir jusqu'à 400 000 dollars de salaire l'année prochaine.

L'intelligence artificielle a rendu plus difficile la recherche d'emploi pour les diplômés universitaires, mais elle a créé de nombreuses opportunités d'emploi avec des salaires annuels à six chiffres dans le domaine de la fabrication de semi-conducteurs.

Les métiers plus pratiques tels que la fabrication de semi-conducteurs sont de plus en plus attractifs. Dans le même temps, la vague de l’intelligence artificielle a incité les jeunes du monde entier à se demander si un diplôme universitaire traditionnel de quatre ans constitue toujours le moyen le plus sûr d’accéder à un emploi stable et bien rémunéré.

Au deuxième trimestre 2026, le nombre de chômeurs titulaires d'un diplôme universitaire ou supérieur en Corée du Sud a dépassé 480.000, un sommet en cinq ans. Le taux de chômage des jeunes de 15 à 29 ans a légèrement augmenté pour atteindre 7,2 % ; en raison de l’influence de l’intelligence artificielle, la concurrence pour le recrutement pour les postes de premier échelon devrait continuer de s’intensifier.

Ce phénomène n'est pas propre à la Corée du Sud. Aux États-Unis, le taux de chômage des travailleurs titulaires d’un baccalauréat ou plus atteint 2,7 %. Cette valeur n’a plus été observée depuis 2015 sauf en période épidémique. Aux États-Unis, les jeunes sont également confrontés à des difficultés d'emploi, et les adolescents sont confrontés au marché du travail d'été le plus difficile depuis 80 ans.

Dans le même temps, l’intelligence artificielle a créé une forte demande de talents pour construire les infrastructures associées. Des milliards de dollars de capitaux sont investis dans des usines de puces et des centres de données au Texas, en Californie, en Arizona, à New York, dans l’Ohio et ailleurs. Le marché a un besoin urgent d’électriciens, de techniciens, d’ouvriers du bâtiment et de professionnels de la fabrication haut de gamme.

Les données de recherche de McKinsey montrent que d’ici 2030, l’industrie américaine des semi-conducteurs devrait faire face à un manque de talents qualifiés d’environ 157 000 personnes.

Pour de nombreux demandeurs d’emploi, ce type de poste bien rémunéré est devenu une alternative au cheminement traditionnel vers l’université. Un travailleur des semi-conducteurs sur cinq n'a pas de diplôme universitaire et le salaire annuel moyen dans l'industrie en 2020 était d'environ 170 000 dollars, selon la Semiconductor Industry Association.

Outre le domaine des semi-conducteurs, les entreprises investissent également beaucoup d’argent dans le développement des talents techniques.

Le boom des talents dans l’industrie des semi-conducteurs n’est qu’une partie d’une tendance plus large dans les efforts déployés par les États-Unis pour reconstituer leur main-d’œuvre qualifiée.

Plus tôt ce mois-ci, Jamie Dimon, PDG de JPMorgan Chase, a souligné que l'industrie de la construction navale et d'autres grands projets industriels avaient un besoin urgent d'un grand nombre de travailleurs qualifiés.

"Au cours des cinq à dix prochaines années, nous aurons besoin de 300 000 électriciens, soudeurs et autres ouvriers pour travailler à la construction navale", a déclaré Dimon dans une interview au Philadelphia Navy Yard.

JPMorgan Chase a annoncé simultanément qu'elle investirait 24 millions de dollars sous forme de prêts et de dons caritatifs pour soutenir une nouvelle usine de fabrication et d'assemblage de sous-marins. L'usine devrait créer 450 emplois à long terme et développer la formation professionnelle.

Meta, propriété de Mark Zuckerberg, est également impliquée et a récemment lancé un programme de formation de 115 millions de dollars, l'American Workforce Academy. Ce projet vise à former des techniciens de centres de données. Après avoir terminé la formation de cinq semaines, les stagiaires sont assurés de travailler sur n'importe quel campus de Meta.

Plus tôt cette année, le géant américain de la vente au détail d'articles d'ameublement Lowe's a annoncé qu'il investirait 250 millions de dollars pour aider à former 250 000 techniciens qualifiés dans des domaines tels que la plomberie, la menuiserie et les électriciens au cours des dix prochaines années.

"Dans un monde où l'intelligence artificielle s'accélère, les professions de direction et d'analyse seront de plus en plus dominées", avait alors déclaré le PDG de Lowe's, Marvin Ellison. « Nous pensons que les initiatives dans les métiers qualifiés deviendront encore plus importantes dans un avenir proche. »