Ceux qui ont décidé de commencer à mieux manger au cours de la nouvelle année ont peut-être envisagé un régime pauvre en glucides. Certaines données suggèrent que les régimes pauvres en glucides peuvent améliorer la santé métabolique et aider les gens à perdre du poids plus rapidement que les régimes faibles en gras. Cependant, il existe peu de recherches sur les effets des régimes pauvres en glucides sur le maintien du poids à long terme.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs du Harvard T.H. La Chan School of Public Health a comparé cinq régimes pauvres en glucides, chacun mettant l'accent sur une composition en macronutriments différente et sur la qualité de ces macronutriments, pour voir quel régime est le meilleur pour les changements de poids à long terme.

"Notre étude va au-delà de la simple question des glucides ou non", a déclaré Binkai Liu, le premier auteur de l'étude. "Il analyse les régimes pauvres en glucides et fournit un aperçu nuancé de la manière dont les composants de ces régimes affectent la santé au fil des années, et non seulement des semaines ou des mois."

Les chercheurs ont utilisé les données de trois grandes études prospectives américaines en cours, la Nurses' Health Study (NHS), la Nurses' Health Study II (NHHSII) et la Health Professionals Follow-up Study (HPFS), pour analyser le régime alimentaire et le poids de 123 332 adultes en bonne santé entre 1986 et 2018. L'âge moyen des participants était de 45 ans et 83,8 % étaient des femmes. Chaque participant a fourni des auto-évaluations de son régime alimentaire et de son poids tous les quatre ans.

Les chercheurs ont évalué le régime alimentaire des participants en fonction de leur adhésion à cinq catégories de régimes pauvres en glucides (LCD) : le régime total faible en glucides (TLCD), qui met l'accent sur une réduction globale de l'apport en glucides ; Régime pauvre en glucides d'origine animale (ALCD), qui met l'accent sur les protéines et les graisses animales ; Régime pauvre en glucides à base de plantes (V LCD), qui met l'accent sur les protéines et les graisses d'origine végétale ; un régime sain faible en glucides (HLCD), qui met l'accent sur les protéines végétales, les graisses saines et moins de glucides raffinés ; et un régime malsain pauvre en glucides (ULCD), qui met l'accent sur les protéines d'origine animale, les graisses malsaines et les glucides provenant de sources malsaines telles que le pain et les céréales transformés.

Les chercheurs ont conçu un score LCD allant de 0 à 30, les scores plus élevés indiquant une plus grande adhésion à un régime alimentaire spécifique. Le principal résultat de l'étude était la variation du score sur quatre ans, calculée en soustrayant le score à la fin de chaque période de quatre ans du score au début de chaque période de quatre ans. Ils ont fait la même chose pour les changements de poids des participants.

Les chercheurs ont constaté que les résultats des trois groupes d’études étaient fondamentalement cohérents : les augmentations des scores TLCD, ALCD et ULCD étaient toutes associées à une prise de poids, tandis que les augmentations des scores HLCD étaient associées à une prise de poids moindre. Ces associations étaient plus fortes chez les participants âgés de moins de 55 ans, en surpoids ou obèses et/ou moins actifs physiquement. Les résultats VLCD des différents groupes ne sont pas cohérents. Dans le NHSII, une plus grande observance du VLCD était significativement associée à une prise de poids moindre, alors que dans le NHS et le HPFS, cette association était moins claire.

Ces résultats suggèrent que la qualité d’un régime pauvre en glucides pourrait jouer un rôle clé dans le changement de poids à long terme. Seuls les régimes mettant l’accent sur les protéines, les graisses et les glucides de haute qualité provenant de grains entiers et d’autres aliments végétaux étaient associés à une prise de poids moindre.

"Ce qu'il faut retenir ici, c'est que tous les régimes pauvres en glucides ne sont pas égaux lorsqu'il s'agit de contrôler le poids à long terme", a déclaré Sun Qi, l'un des co-auteurs de l'étude. "Nos résultats pourraient bouleverser notre réflexion sur les régimes populaires pauvres en glucides et suggérer que les initiatives de santé publique devraient continuer à promouvoir des habitudes alimentaires mettant l'accent sur les aliments sains tels que les céréales complètes, les fruits, les légumes et les produits laitiers faibles en gras."

Les chercheurs ont noté plusieurs points forts de leur étude. Autrement dit, ils ont créé cinq versions du régime pauvre en glucides, basées sur la qualité et la quantité de macronutriments, ce qui a permis d'élargir la portée de l'étude de l'association entre les régimes alimentaires et les changements de poids. Dans le même temps, la grande taille de l’échantillon et le suivi à long terme leur ont permis d’explorer cette association avec une puissance statistique relativement importante. Cependant, la nature autodéclarée des données est sujette à des erreurs de mesure. Et l’étude n’a pas mesuré la composition corporelle, de sorte que les chercheurs n’ont pas pu déterminer les effets du régime alimentaire sur la masse maigre et la graisse corporelle. Il y avait une plus grande proportion de participants blancs, ce qui peut limiter la généralisabilité de l'étude.

Cependant, cette étude souligne l’importance d’un régime pauvre en glucides pour la gestion du poids. Les chercheurs suggèrent que les études futures valident ces résultats dans des populations plus diverses et explorent les mécanismes sous-jacents de ces associations.

L'étude a été publiée dans JAMA Network Open.