Un nouveau rapport affirme que l'enquête du ministère américain de la Justice sur Apple en est à des "stades avancés" et qu'une vaste plainte sera bientôt déposée, mais on ne sait pas clairement comment et si cela se produira. Apple fait l'objet d'une enquête du ministère américain de la Justice depuis quatre ans, et un rapport publié vendredi après-midi indique qu'il pourrait ou non y avoir bientôt une décision quant à savoir si le ministère de la Justice engagerait une action en justice.

Le New York Times a rapporté vendredi que l'affaire pourrait être déposée dès le premier semestre de cette année, citant trois personnes proches du dossier. Cependant, cette déclaration de « dépôt imminent d'un dossier » est courante dans des rapports similaires au cours des cinq dernières années environ.

Deux des sources, qui ont parlé sous couvert d'anonymat, ont déclaré que de hauts responsables du ministère de la Justice étaient en train d'examiner les documents d'enquête. Les sources ont également déclaré que des responsables du ministère de la Justice avaient rencontré des responsables d'Apple pas plus tard qu'en décembre dans le cadre de l'enquête.

La réunion de décembre pourrait être le point culminant de la saga Beeper, dans laquelle Apple a choisi de restreindre l'accès des tiers aux serveurs iMessage. En fin de compte, Beeper a pris une dernière mesure, en fournissant un accès au pont lorsque cela était possible, mais a choisi de ne prendre aucune autre mesure.

Le rapport de vendredi offrait même une certaine évasion quant à son dépôt imminent. "Apple n'a pas pris de décision finale quant à l'opportunité d'intenter une action en justice ou à sa nature, et n'a pas tenu de réunion finale avec le ministère de la Justice pour faire valoir ses arguments auprès du gouvernement avant d'intenter une action en justice", indique le rapport.

Le rapport indique également que la décision du ministère de la Justice d'agir sera déterminée après avoir vu comment Apple répond à la réglementation et à l'autorisation de l'UE. Jusqu’à présent, Apple s’est conformé à la réglementation sur les chargeurs universels USB-C, et la date limite pour autoriser les magasins d’applications tiers devrait arriver en 2024.

On ne sait pas pourquoi ce rapport diffère des affirmations précédentes selon lesquelles une action décisive du ministère de la Justice était imminente.

Début 2023, on a appris que le ministère de la Justice préparait une plainte antitrust contre Apple. La plainte concernerait un comportement anticoncurrentiel sur l'App Store. En août 2022, la plainte se concentrerait sur le fabricant de trackers Tile. Bien qu'à l'époque on ait appris que des poursuites judiciaires étaient sur le point d'être intentées par le ministère de la Justice, il ne semble y avoir aucun progrès jusqu'à présent.

En 2021, le ministère de la Justice examine comment Apple traite les développeurs Roblox. La plainte est similaire à celle d'Epic dans la mesure où Apple facture des commissions sur les achats intégrés et ne peut pas ouvrir un App Store tiers. On dit que cette plainte, déposée il y a plus de deux ans, serait désormais en voie d'aboutissement.

En juin 2020, des membres du ministère de la Justice et une coalition de procureurs généraux des États se sont entretenus avec plusieurs entreprises qui estiment qu'Apple a adopté un comportement anticoncurrentiel. On ne sait pas exactement où va l’affaire ni si elle sera regroupée dans une autre plainte.

L'origine de tout l'incident remonte à 2019. En octobre 2019, la commission judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis a demandé à Spotify de fournir des informations sur le comportement anticoncurrentiel présumé d'Apple, en particulier sur la manière dont ces comportements sont liés aux activités de Spotify. Spotify a accusé Apple de "s'accorder un avantage injuste à chaque instant".