Les propulseurs de lancement du vaisseau spatial OSIRIS-REx de la NASA ajustent sa trajectoire pour perfectionner la position d'atterrissage de son module d'échantillonnage sur Terre, prévu le 24 septembre au polygone d'essai et d'entraînement du ministère de la Défense de l'Utah. Le 17 septembre, les ingénieurs OSIRIS-REx de la NASA ont légèrement déplacé l'orbite du vaisseau spatial pour ajuster la position d'atterrissage de la capsule échantillon. Le vaisseau spatial livrera la capsule d'échantillon sur Terre le 24 septembre. Le vaisseau spatial a brièvement activé ses propulseurs dimanche, modifiant sa vitesse par rapport à la Terre de 7 pouces (3 millimètres par seconde) par minute.
Le 17 septembre, la NASA a ajusté la trajectoire du vaisseau spatial OSIRIS-REx pour affiner le site d'atterrissage du module d'échantillonnage qui reviendra sur Terre le 24 septembre. L'ajustement s'est déplacé de près de 8 miles vers l'est, garantissant que la capsule a atterri dans la zone d'atterrissage désignée du champ d'essai et d'entraînement du ministère de la Défense de l'Utah. Source : NASA
Cette dernière manœuvre corrective a déplacé l'emplacement d'atterrissage prévu du module échantillon de près de 8 milles (12,5 kilomètres) à l'est jusqu'au centre de la zone d'atterrissage prévue dans une zone de 36 milles sur 8,5 milles (58 kilomètres sur 14 kilomètres) au champ d'essai et d'entraînement du ministère de la Défense de l'Utah.
Cette image montre la trajectoire du vaisseau spatial et de la capsule d'échantillon lors de leur retour sur Terre après que le vaisseau spatial OSIRIS-REx a largué la capsule d'échantillon au-dessus de la Terre le 24 septembre. Les losanges jaunes indiquent les dates auxquelles le vaisseau spatial a effectué des manœuvres qui ont légèrement ajusté la trajectoire du vaisseau spatial, le rapprochant de la Terre, puis pointant vers la Terre, et enfin survolant la Terre. Source de l'image : Centre de vol spatial Goddard de la NASA
La manœuvre de dimanche était un ajustement par rapport à une manœuvre critique du 10 septembre qui avait permis au vaisseau spatial de larguer ce week-end une capsule d'échantillon contenant des roches et de la poussière de l'astéroïde Bennu à 63 000 milles (ou 102 000 kilomètres) au-dessus de la surface de la Terre.
Le vaisseau spatial se trouve actuellement à environ 1,8 million de milles (ou 2,8 millions de kilomètres) de la Terre et vole vers la Terre à une vitesse d'environ 14 000 milles (environ 23 000 kilomètres) par heure.
OSIRIS-REx est la première mission de retour d'échantillons d'astéroïdes de la NASA. Il a été lancé en septembre 2016 et s'est lancé dans un voyage d'exploration d'un astéroïde géocroiseur appelé « Bennu ». Le 24 septembre 2023, la capsule spatiale contenant les échantillons de Bennu atterrira dans le désert occidental de l'Utah. Ce sera la finale passionnante de cette mission. Source : NASA
Le 8 septembre 2016, le vaisseau spatial OSIRIS-REx de la NASA a été lancé depuis Cap Canaveral et s'est lancé dans un voyage vers l'astéroïde géocroiseur Bennu. Après avoir voyagé dans l'espace pendant plus de deux ans, il a réussi à atteindre sa cible le 3 décembre 2018.
Après son arrivée à Bennu, OSIRIS-REx a effectué un travail de cartographie détaillé et approfondi, permettant aux scientifiques de comprendre la topographie de l'astéroïde et de sélectionner les meilleurs emplacements pour collecter des échantillons. Par la suite, le vaisseau spatial a effectué une manœuvre audacieuse « Touch-And-Go » (TAG) le 20 octobre 2020, touchant habilement la surface de l'astéroïde pour collecter des échantillons. Cette opération critique a permis de collecter environ 8,8 onces de matière rocheuse, ce qui constituera le premier échantillon d'astéroïde collecté par les États-Unis après le retour de l'astéroïde.
Après avoir passé près de cinq ans dans l’espace, OSIRIS-REx a démarré son moteur principal le 10 mai 2021 et a entamé son voyage de retour à pleine vitesse pendant sept minutes. Il transporte des roches précieuses et de la poussière de Bennu alors qu'il vole vers la Terre. L’échantillon très attendu atterrira sur Terre le 24 septembre.