Jeudi 11 janvier, heure locale, le PDG de Maersk, Vincent Clerc, a déclaré aux médias que la fermeture de la mer Rouge aux porte-conteneurs après une série d'attaques des forces armées houthies au Yémen était « mauvaise ». Il souligne qu'il n'y a pas de « gagnant » dans cette situation, car le voyage autour du Cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud est long et coûteux.
Il est entendu qu'environ 12 % du transport commercial mondial et 30 % du transport de conteneurs transitent par la mer Rouge. Si le cargo contourne le cap de Bonne-Espérance au lieu du canal de Suez, le voyage de Rotterdam aux Pays-Bas à Singapour augmentera de 40 % (environ 3 800 milles marins) et les coûts de transport et de carburant dépasseront les 2 millions de dollars américains.
Maersk est un leader du commerce mondial, traitant environ un cinquième de tout le fret maritime. "Nous ne savons pas si nous rétablirons un passage sûr vers la mer Rouge dans quelques jours, semaines ou mois... Cela pourrait avoir un impact assez important sur la croissance économique mondiale", a déclaré Ke Wensheng, appelant la communauté internationale à prendre davantage de mesures.
Depuis le milieu du mois dernier, les forces armées houthistes au Yémen ont élargi la portée de leurs attaques contre des cibles israéliennes et ont commencé à attaquer des « navires liés à Israël » dans la mer Rouge. Ils ont continué à intensifier les menaces connexes, ce qui a entraîné l'attaque de plusieurs cargos dans les eaux voisines et l'annonce par de nombreuses compagnies maritimes de leur réacheminement vers le Cap de Bonne-Espérance.
Maersk pensait autrefois que la situation s'était améliorée et avait déclaré qu'elle organiserait le retour de dizaines de cargos de la société vers la mer Rouge. Cependant, il y a deux semaines, le « Hangzhou » de Maersk a subi deux attaques alors qu'il naviguait vers le nord dans les eaux méridionales de la mer Rouge. La compagnie a finalement décidé de suspendre tous les navires transitant par la mer Rouge et le golfe d'Aden. Quant à la date de reprise, elle sera notifiée séparément.
Ke Wensheng a déclaré que le détournement des porte-conteneurs vers le Cap de Bonne-Espérance ajouterait environ 13 000 kilomètres à la route, et que chaque conteneur devra également payer des centaines de dollars de plus. "À une époque où l'inflation constitue un problème majeur, elle exerce une pression inflationniste sur nos coûts, nos clients et, en fin de compte, les consommateurs européens et américains."
"A court terme, cela pourrait provoquer des perturbations importantes fin janvier, février et mars." Ke Wensheng a déclaré que les coûts de carburant des navires Maersk augmenteraient de 50 %. Si le problème n’est pas résolu, les navires seront bientôt disloqués, menaçant la logistique et la chaîne d’approvisionnement mondiale. "Nous exhortons la communauté internationale à agir, à faire ce qui doit être fait et à rouvrir le détroit".
"C'est l'une des principales artères de l'économie mondiale, et elle est actuellement bloquée". Il a ajouté : « Cela ne concerne pas seulement l'industrie, mais cela pourrait également avoir un impact plus large sur les consommateurs finaux, l'offre de produits et l'économie mondiale dans son ensemble. »
Il convient de mentionner que le cours de l'action Maersk, cotée au Danemark, a augmenté de près de 25 % au cours du mois dernier. Le marché estime que la hausse des tarifs de fret pourrait être bénéfique pour les revenus de l'entreprise. En réponse, Ke Wensheng a répondu : « Notre objectif est d'établir un canal sûr et de revenir à des modèles commerciaux normaux. »