Une étude a révélé que six semaines de traitement d'acupuncture amélioraient considérablement la fonction du langage, la qualité de vie et les dommages neurologiques chez les patients souffrant de troubles de la parole après un AVC. Étant donné que des améliorations sont encore visibles après six mois, l’acupuncture peut constituer une thérapie d’appoint sûre et efficace pour aider les patients victimes d’un AVC à retrouver la parole.
Dans la phase aiguë après un accident vasculaire cérébral, environ un tiers des survivants développent une aphasie motrice post-AVC, une incapacité à parler ou à organiser les mouvements musculaires de la parole, et 61 % des survivants sont toujours touchés un an plus tard. Les perturbations du langage et des capacités de communication peuvent avoir un impact négatif sur la qualité de vie.
Le traitement de rééducation de première intention de l’aphasie motrice post-AVC est l’orthophonie comportementale. En Chine, l’acupuncture est souvent recommandée comme traitement complémentaire et alternatif de l’aphasie post-AVC. Des chercheurs du premier hôpital universitaire de l'Université de médecine traditionnelle chinoise de Tianjin en Chine ont mené une nouvelle étude étudiant les effets de l'acupuncture sur la fonction du langage, la qualité de vie et les troubles neurologiques chez les patients souffrant d'aphasie motrice post-AVC.
Les chercheurs ont recruté 252 patients (78,6 % d’hommes), âgés de 45 à 75 ans, chez qui on a diagnostiqué une aphasie après un premier accident vasculaire cérébral ischémique. Les participants éligibles étaient ceux dont la durée de l'aphasie était comprise entre 15 et 90 jours et la gravité de l'aphasie entre 0 et 3 selon le Boston Diagnostic Aphasia Examination (BDAE). Les participants ont été répartis au hasard pour recevoir une acupuncture manuelle ou une acupuncture « factice » (utilisant des points d'acupuncture non méridiens et une insertion d'aiguille peu profonde).
Les deux groupes de patients ont reçu 30 séances de thérapie pendant six semaines consécutives, cinq fois par semaine pendant 30 minutes à chaque séance, ainsi qu'une formation linguistique et une thérapie conventionnelle. L'acupuncture manuelle suit le protocole standard « Déplacement et réanimation du Qi » et l'induction du « Sentiment de vertu-Qi ». La théorie de la médecine traditionnelle chinoise estime que le « sens moral » est la clé du succès d’un traitement d’acupuncture. La « désensibilité » fait référence au ressenti subjectif du patient et à la réaction objective du corps lorsque l'aiguille pique certains points d'acupuncture, ainsi qu'au ressenti de l'acupuncteur.
Les principaux critères de jugement étaient le quotient d'aphasie (AQ) du test d'aphasie occidental et le score du profil de communication fonctionnelle chinoise (CFCP) à la sixième semaine. L'AQ est un indicateur sensible, valide et fiable de la performance de l'aphasie. Plus le score est bas (plage : 0-100), plus l’altération de la fonction linguistique est sévère. Le CFCP mesure la capacité de communication fonctionnelle en mandarin, avec des scores plus élevés (plage : 0 à 250 points) indiquant des capacités plus fortes. Les critères de jugement secondaires comprenaient l'évaluation de la qualité de vie des participants après un AVC et du degré de déficit neurologique.
Le score AQ moyen du groupe d'acupuncture artificielle au cours de la sixième semaine était de 69,66, soit une augmentation moyenne de 29,60 points par rapport à la ligne de base, et celui du groupe d'acupuncture fictive était de 61,68, soit une augmentation moyenne de 17,88 points. Par rapport au groupe d'acupuncture fictive, le score AQ du groupe d'acupuncture manuelle a augmenté de 7,99 points, ce qui a une signification clinique significative. À la sixième semaine, les scores CFCP moyens du groupe d'acupuncture manuelle et du groupe d'acupuncture simulée étaient respectivement de 167,60 points et 144,08 points, soit 72,68 points et 50,52 points de plus que la valeur de base, respectivement. À la fin du suivi de six mois, le groupe d'acupuncture manuelle a également montré des améliorations significatives des scores AQ et CFCP.
Par rapport à l'acupuncture simulée, l'acupuncture manuelle a également entraîné des améliorations significatives et durables de la fonction du langage, de la qualité de vie et des troubles neurologiques lors d'un suivi de six mois après le début de l'aphasie. Trois effets indésirables liés au traitement sont survenus respectivement dans le groupe d'acupuncture manuelle et dans le groupe d'acupuncture simulée, mais ils étaient tous transitoires et sans gravité.
À la connaissance des chercheurs, leur étude est le premier essai contrôlé randomisé avec un suivi à long terme pour évaluer l'efficacité de l'acupuncture chez les patients souffrant d'aphasie motrice post-AVC. Considérant les raisons de l'efficacité de l'acupuncture dans l'amélioration des troubles de la parole, ils ont conclu que 30 traitements fournissaient une « dose adéquate d'acupuncture » et ont attribué son efficacité au strict respect du protocole de traitement standard.
"Les résultats confirment que l'aphasie motrice post-AVC est la principale affection affectée par le traitement par acupuncture, ce qui suggère que l'acupuncture peut être utilisée comme traitement d'appoint pour les patients souffrant d'aphasie motrice post-AVC", ont indiqué les chercheurs. "De plus, les résultats cliniques en matière d'efficacité et de sécurité fournissent aux décideurs politiques, aux cliniciens et aux patients des preuves de l'utilisation de l'acupuncture dans le traitement de l'aphasie post-AVC."
L'étude a été publiée dans JAMA Network Open.