L'usine de production de pièces pour iPhone du groupe indien Tata à Hosur, dans le Tamil Nadu, est une fois de plus au centre de l'opinion publique locale en raison d'accusations de pollution. Après une protestation des agriculteurs qui a failli dégénérer en conflit violent, le département local de la santé a lancé une nouvelle enquête sur les problèmes de pollution de l'usine.

Selon des rapports précédents, le Tamil Nadu Pollution Control Board (TNPCB) avait menacé d’ordonner à l’usine d’iPhone de Tata de suspendre sa production pour rectification plus tôt le 15 juin 2026, car plusieurs inspections avaient révélé que les eaux usées contaminées de l’usine s’étaient infiltrées dans les puits environnants. Le régulateur a également accusé Tata de ne pas répondre efficacement aux plaintes déposées par le TNPCB. Cependant, un jour plus tard, le 16 juin, le TNPCB a brusquement mis fin à la procédure concernée. Tata a déclaré plus tard que son enquête indépendante avait montré que l'usine fonctionnait conformément aux réglementations environnementales en vigueur et que les régulateurs indiens avaient « décidé de ne pas prendre de mesures supplémentaires à cet égard ».

Cependant, selon le dernier rapport de Reuters, le département indien local de la santé continue d'ouvrir une enquête indépendante basée sur des plaintes formelles déposées par des agriculteurs voisins. Selon un rapport d'inspection transmis à Tata, les enquêteurs ont constaté des rejets dégageant une « forte puanteur » sur le site et rendant les sources d'eau environnantes « impropres à la consommation d'eau potable pour le bétail ». Le rapport souligne également qu'en raison de la pollution, les résidents locaux ont souffert de problèmes de santé liés à la peau, déclenchant un fort mécontentement et une forte inquiétude parmi les communautés rurales concernant les rejets d'eaux usées de l'usine.

Alors que la surveillance et les enquêtes se poursuivaient, les tensions ont éclaté en affrontements sur le terrain le 15 juin. Ce jour-là, un groupe d'agriculteurs locaux est entré sur le terrain de l'usine Tata pour tenter de prendre des photos d'un étang qui serait contaminé. Selon la description, un agent de sécurité de l'usine a alors sorti une arme à feu et les agriculteurs ont affirmé avoir crié sur place "alors tirez-nous dessus". L’agent de sécurité a alors reculé et la situation n’a pas dégénéré en violence.

L’enquête sanitaire en cours remonte au moins à fin mai 2026, lorsque le TNPCB a achevé une série d’inspections environnementales de l’usine. L'usine Tata de Hosur, qui produit principalement des coques arrière pour iPhone et d'autres composants clés, joue un rôle important dans les efforts déployés par Apple pour étendre sa production en Inde ces dernières années. Depuis que Tata a acquis l'usine iPhone de Wistron en Inde en 2023, le groupe a continué d'augmenter ses investissements connexes et a conclu une coopération avec Pegatron en 2024, prévoyant d'investir plus d'un milliard de dollars dans l'expansion des capacités de fabrication d'iPhone au Tamil Nadu.

Jusqu’à présent, ni Tata ni son partenaire Pegatron n’ont répondu publiquement à la dernière enquête sur la pollution et la santé. Apple n'a pour l'instant publié aucun commentaire officiel à ce sujet.