Résumé :
Le service de livraison par drone d'Amazon, très promu, se heurte à une résistance inattendue dans certaines régions des États-Unis. Les habitants de Richardson, au Texas, ont récemment exprimé collectivement leur mécontentement, affirmant que les drones de livraison volant fréquemment tout au long de la journée ont gravement affecté la vie quotidienne et qu'en raison de la réglementation fédérale de l'aviation, les communautés locales disposent de peu de moyens efficaces pour empêcher les opérations associées.
L'année dernière, la ville de Richardson a approuvé le projet de livraison par drone Amazon Prime Air. Selon le plan, le drone décolle du centre de distribution local et effectue la livraison dans une zone de service d'un rayon d'environ 12 km. Amazon a déclaré que les utilisateurs peuvent passer des commandes à partir de dizaines de milliers de produits et que certains produits peuvent être livrés en 30 minutes seulement, chaque colis pesant jusqu'à 5 livres.
Selon les règles en vigueur, les drones peuvent effectuer des tâches de livraison entre 7h et 20h. tous les jours. Amazon indique aux résidents que la grande majorité de ses avions volent à environ 225 pieds au-dessus du sol, tandis que la Federal Aviation Administration leur permet de voler jusqu'à 400 pieds.
Pour ceux qui vivent en dessous des trajectoires de vol, cependant, le problème n'est pas tant de voler haut, mais de voler trop souvent.
Un habitant qui enregistre depuis longtemps les activités des drones a constaté que lors d'une journée qu'il considérait comme relativement « calme », 52 drones survolaient encore sa résidence. Certains habitants ont déclaré que du petit matin jusqu'à l'heure du dîner, ils pouvaient continuer à entendre le bruit des drones volant d'avant en arrière, comme un flux incessant de trafic aérien.
Certains résidents ont décrit le drone comme faisant un bruit semblable à celui d'une tondeuse à gazon en vol stationnaire, tandis que d'autres l'ont comparé à un essaim d'abeilles en vol stationnaire. Plus troublant qu’un simple drone passant par là, c’est la fréquence des vols qui persistent tout au long de la journée.
Nikki Anderson, une résidente locale, a déclaré que sa famille avait l'habitude de se détendre dans la piscine du jardin et dans les espaces extérieurs, mais le bruit constant des drones a changé la donne. Elle estime que même si le drone lui-même est technologiquement avancé, cela ne signifie pas que les habitants des environs doivent accepter inconditionnellement l’impact qu’il apporte.
Un autre problème soulevé par les résidents était celui de la vie privée.
Comme les drones de livraison survolent fréquemment les zones résidentielles, de nombreuses familles craignent que les caméras et les équipements de navigation transportés par les drones ne capturent les zones d'activités privées. Bien que le gouvernement local ait déclaré que les drones s'appuient principalement sur des capteurs à basse résolution pour la navigation et le vol en toute sécurité, Amazon a admis que pendant la livraison et l'atterrissage, le système de caméra peut enregistrer les personnes, les véhicules, les animaux domestiques et d'autres informations environnementales à proximité.
Amazon a déclaré que toutes les images associées seront strictement protégées et que seul le personnel autorisé pourra accéder aux données pertinentes. Dans le même temps, les résidents peuvent également demander à se désinscrire de certaines fonctions d'enregistrement associées pour des adresses spécifiques.
Face aux plaintes des riverains, Amazon insiste sur le fait que les retours restent globalement très positifs.
Un porte-parole de l'entreprise a déclaré que les problèmes liés au bruit représentaient moins de 1 % des demandes reçues concernant Prime Air cette année. Amazon estime que le bruit d'un drone est plus proche de celui d'un ventilateur domestique fonctionnant à basse vitesse, et encore plus silencieux que celui d'une voiture qui passe.
Cependant, les résidents locaux ne sont évidemment pas d'accord avec cette affirmation. Ils pensent que le problème ne vient pas de la quantité de bruit produite par un seul vol, mais du fait que des communautés entières sont recouvertes par une activité constante de drones.
En fait, ce n’est pas la première fois que le projet de drone d’Amazon suscite la polémique. Plus tôt cette année, Prime Air a temporairement suspendu son service après une collision en vol entre deux drones en Arizona avant de reprendre ses opérations.
Malgré la controverse, Amazon ne ralentit pas ses projets d'expansion. La société a précédemment annoncé qu'elle espérait étendre le service Prime Air à 500 villes à travers les États-Unis d'ici la fin de cette année. Des entreprises de vente au détail telles que Walmart développent également des réseaux similaires de livraison par drones.
Les analystes estiment que la controverse dans l'affaire Richardson n'est peut-être que le début d'un débat plus vaste à venir. Alors que la livraison par drone se transforme progressivement d'un projet pilote en un service logistique régulier, comment équilibrer l'efficacité de la livraison, la qualité de vie des résidents et la protection de la vie privée deviendra un nouveau problème auquel l'ensemble du secteur devra faire face.
Pour les résidents de Richardson, ce à quoi ils sont confrontés n'est pas seulement une nouvelle technologie, mais un nouveau type d'infrastructure qui change l'environnement communautaire. Dans le cadre réglementaire actuel, ces résidents constatent qu’ils n’ont qu’une influence très limitée sur le nombre croissant de routes de drones au-dessus de leurs têtes.
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