Résumé :
Jeff Bezos a fait un pari audacieux en 2017. Bezos, fan de science-fiction et de robotique, est convaincu que les consommateurs disposeront de robots domestiques dans un avenir proche. Le fondateur et alors PDG d'Amazon a demandé à un groupe composé des principaux dirigeants de l'entreprise de commencer à construire un robot. En quelques années, l’équipe a construit l’Astro à 1 450 $.
Le public a vu Astro pour la première fois lors de l'événement d'Amazon de l'automne 2021. Astro est essentiellement une tablette à roulettes équipée d'Alexa qui peut naviguer de manière autonome dans votre maison, reconnaître les visages et agir comme un moniteur de sécurité mobile.
Mais cela n'a jamais dépassé le stade du produit sur invitation uniquement. Astro n'a expédié qu'à quelques milliers de clients, dont certains pensent désormais que les jours du robot sont comptés. La société a également lancé Astro pour les entreprises en 2023, mais a abandonné le produit moins d'un an plus tard.
Malgré les revers répétés d’Astro, Amazon n’a pas abandonné le rêve de Bezos de robots domestiques.
Au cours des derniers mois, la société a formé une nouvelle équipe qui développe un « premier produit robotique au monde ».
« Les robots sortent des films et entrent dans nos maisons », lit-on dans une offre d'emploi d'ingénieur récemment supprimée. Le message détaille un produit capable de naviguer dans des « environnements domestiques dynamiques » et de « fonctionner de manière autonome avec les membres de la famille ».
Amazon est connu pour faire des paris à long terme, même s'ils peuvent être « mal compris » à court terme, à condition que cela donne à l'entreprise un avantage précoce sur un nouveau marché, comme il l'a fait avec son assistant vocal Alexa ou sa liseuse Kindle.
Le PDG Andy Jassy a rappelé aux investisseurs dans sa dernière lettre annuelle aux actionnaires que l'intelligence artificielle et la robotique sont « l'un des plus grands points d'inflexion de notre vie ».
"Nous nous efforçons d'anticiper ce qui rendra la vie de nos clients plus facile et meilleure chaque jour et d'inventer le prochain tournant", a écrit Jassy.
Les analystes s'attendent également à une forte expansion du marché des robots humanoïdes dans les années à venir. Barclays a prédit dans un rapport de janvier que le marché mondial, actuellement évalué entre 2 et 3 milliards de dollars, pourrait atteindre environ 40 milliards de dollars d'ici 2035, et pourrait atteindre 200 milliards de dollars selon le « scénario le plus optimiste ».
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