Résumé :
Le 30 septembre 2011, Apple a déposé une demande de brevet intitulée « Appareils électroniques flexibles ». Il décrit un appareil doté d'un écran pouvant être plié en deux. Il peut être mis dans une poche une fois plié et s’appuie sur des capteurs pour déterminer s’il est ouvert ou fermé. Ce brevet a été délivré en janvier 2015. Il y a six inventeurs, dont John P. Ternus.
Quinze ans plus tard, le 9 septembre 2026, l'ingénieur qui a signé le nom pour la première fois s'est présenté lors d'une conférence de presse en tant que PDG d'Apple et a lancé l'iPhone Duo.
Bien qu'il s'agisse du produit le plus important lors du premier lancement pour le nouveau PDG, au cours des quinze dernières années, les vastes travaux de pré-recherche d'Apple sur les écrans pliants ont été menés sous l'eau pendant longtemps.
Selon un rapport de Mark Gurman de Bloomberg publié la veille du lancement, les ingénieurs d'Apple n'ont commencé à travailler sérieusement sur l'iPhone pliable que vers 2016. Le projet a été initié par le prédécesseur de Ternus et responsable de l'ingénierie matérielle, Dan Riccio. La direction n’a jamais été décidée. Il y a quelques années, j'ai essayé un iPad mini qui pouvait être déplié en une grande tablette.
En février 2019, Samsung et Huawei ont sorti leurs premiers écrans pliables à quatre jours d'intervalle : le Galaxy Fold avait plus de 15 mm d'épaisseur une fois fermé, tandis que le Mate X plia simplement l'écran à l'extérieur, et le pli était une rainure visible à l'œil nu. Apple y a pensé huit ans plus tôt que ces deux sociétés et n’a rien fait pour l’instant.
Le tournant se situe en 2020. Lorsque Cook revient d'un voyage d'affaires en Asie, il a vu partout les plieuses Samsung et Huawei, et il s'est tourné vers l'iPhone pliable. Le rapport Bloomberg citait une phrase : Cook est le premier et le plus grand partisan de ce projet.
Quatre points ont vraiment retenu l'attention de l'équipe d'ingénieurs : si les plis étaient visibles, si la charnière pouvait résister à des ouvertures et des fermetures répétées, comment fabriquer le verre de protection flexible pour l'écran intérieur et comment cacher la caméra sous l'écran. Le verre de protection a finalement été personnalisé avec Corning et les charnières étaient en titane et en aluminium. Ces quatre choses sont toutes des problèmes matériels.
Sept années se sont écoulées depuis ces deux machines en 2019. Le Huawei Mate X7 mesure 9,5 mm et pèse 235 grammes, et le Xiaomi Mi 18 Fold vend un modèle pliable en forme de livre pour 10 999 yuans. Apple a été le dernier à entrer sur le marché. L'iPhone Duo qu'il a remis mesurait 11,3 mm, pesait 254 grammes et coûtait 15 999 yuans en Chine. C'était le paravent le plus épais, le plus lourd et le plus cher de la même taille.
La prédiction de TrendForce le jour de la conférence de presse était que cette machine pourrait vendre environ 5 millions d'unités cette année et conquérir 24,8 % du marché mondial des paravents au cours de la première année ; L’estimation de Counterpoint en juillet était de 25 %. Un écran pliable en retard dans presque tous les paramètres matériels, mais les analystes s'accordent à dire qu'il peut couper un quart de l'écran dès son lancement.
Utiliser "Apple brand premium" pour expliquer cette affaire est sans aucun doute une approche paresseuse sur cette question : le problème que le paravent n'a pas résolu depuis sept ans n'a jamais été sur la charnière. Les problèmes matériels peuvent être causés par des dépenses en argent et en temps, mais la seule chose que Huawei, Samsung et Xiaomi n'ont pas accumulée au cours des sept dernières années est de faire en sorte que les applications de leurs téléphones mobiles soient honnêtement remplacées par des écrans pliants.
01
Réponses aux écrans pliables Android au cours des sept dernières années
Il n'y a qu'une seule phrase pour le problème logiciel avec le paravent : l'application est écrite sous la forme d'un écran rectangulaire vertical. Une fois déplié, l’écran devient à peu près carré et l’application ne sait plus quoi faire.
La solution de Google sera finalisée dans Android 12L en 2022 : les applications qui ne s'adapteront pas seront affichées sous la forme d'une barre verticale au milieu de l'écran avec du noir des deux côtés, ce qu'on appelle le mode de compatibilité. Il s’agit d’une solution fourre-tout, en supposant que les développeurs rattraperont leur retard dès que possible. Quatre ans plus tard, cette prémisse n’est toujours pas établie. Dans les larges directives d'adaptation au pliage que Google a données aux développeurs en juillet de cette année, les problèmes répertoriés sont toujours que l'écran est étiré, recadré et tourné horizontalement après expansion.
Google a déjà inclus du contenu sur l'adaptation des écrans pliants dans les spécifications de développement Android, mais les progrès ont été lents | Source de l'image Google
À partir d'Android 16, le système Android ignore les restrictions d'orientation et de taille déclarées par défaut par l'application sur les appareils à grand écran, et les développeurs peuvent temporairement demander des exemptions ; d'ici Android 17, l'exonération est supprimée, à l'exception des jeux. Il a fallu quatre ans à un développeur de plateforme Android pour passer de la « mendicité » au « forçage », et il faudra encore un an pour voir les effets après avoir atteint le « forçage ».
La raison pour laquelle les développeurs ne suivent pas se reflète d'abord dans le volume : les écrans pliables ne représentent jusqu'à présent que moins de 2 % des expéditions mondiales de smartphones. Si un développeur modifie l'interface, les revenus ne couvriront pas le coût.
Deuxièmement, la forme n'est pas uniforme : les écrans externes de Samsung au cours des dernières générations étaient des bandes étroites avec un rapport de 21:9, les fabricants nationaux fabriquaient de larges écrans externes proches des barres chocolatées, et Huawei Pura. Ce n'est pas parce qu'un développeur s'est adapté à une entreprise qu'il s'est adapté à un écran pliable.
En Chine, ce problème est couvert à moitié par la part de Huawei
. Selon les données d'IDC, la Chine a expédié 2,8 millions de paravents au premier trimestre de cette année, soit une augmentation de 65 % sur un an. Huawei en représentait à lui seul 60 %. Pura X a expédié plus de 1,5 million d'unités en un an depuis son lancement. Néanmoins, il ne permet pas de modifier toutes les applications pour un écran carré de 3,5 pouces.Côté matériel, il n'y a aucun secret : les panneaux pliables de Duo sont exclusivement fournis par Samsung Display, et le média coréen The Elec rapportait en avril de cette année que la durée du contrat était de trois ans ; des fabricants tels que Lens Technology et Lingyizhi Manufacturing, qui fournissent également des téléphones mobiles nationaux, ont répondu aux médias le jour de la conférence de presse, affirmant qu'ils fournissaient du verre ultra-fin UTG, des plaques de support d'écran et des pièces de charnière de précision.
En d’autres termes, l’écran du premier écran pliable d’Apple vient de Samsung, et les pièces structurelles proviennent des mêmes usines qui fournissent Huawei et Xiaomi. La chaîne d’approvisionnement en matériel pour les écrans pliables est partagée par l’ensemble du secteur, et personne ne peut construire un fossé sur cette base.
La seule chose qui peut créer un fossé est le système d'exploitation.
02
Nouvelle solution pour iPhone Duo
Le plan d'Apple pour l'écosystème des écrans pliables est d'en faire un iPad dans votre poche.
À première vue, l'interaction de l'extension de l'écran interne n'est pas très différente de celle d'iPadOS | Source de l'image : Apple
Mais cette approche n'a pas été improvisée uniquement pour Duo. iOS a divisé les tailles d'écran en deux catégories : "compact" et "normal" en 2014. Depuis lors, les développeurs doivent utiliser un ensemble d'interfaces pour servir à la fois l'iPhone et l'iPad ; en 2015, l'iPad avait un écran partagé, et en 2022, il y avait une planification frontale. Avec l'iPadOS 26 de l'année dernière, Apple a simplement abandonné l'écran partagé et la poignée latérale qui étaient utilisés depuis onze ans et les a remplacés par une véritable fenêtre.
Depuis douze ans, Apple fait la même chose : permettre à une application d'offrir la même expérience aux utilisateurs sur toutes les tailles d'écran, sans faire d'hypothèses sur l'écran sur lequel elle sera affichée.
C'est exactement ce dont un paravent a besoin. Apple n’a donc rien à inventer cette fois-ci. Il lui suffit d'ajouter la dernière couche d'éléments liés au pliage à sa fondation de douze ans : où se trouve la charnière, comment s'ouvrir et se fermer à moitié, et comment connecter les deux écrans.
Ce style de jeu peut aider Apple à réaliser « la première bataille est la fin » : même si elle entre sur le marché sept ans plus tard que ses concurrents, la première génération doit être un produit fini. Le camp Android se vend et se complète en même temps. Il a fallu quatre ans à Google pour oser rendre l’adaptation obligatoire ; Apple a déployé tous ses efforts pour résoudre le problème avant d'entrer sur le marché.
Pour ce faire, le premier problème qu'Apple doit surmonter est la nouvelle taille : l'iPhone Duo est un écran externe de 5,4 pouces et 84 mm de large lorsqu'il est fermé. Le calibre d'Apple est que la zone d'affichage équivaut à 90 % de celle de l'iPhone 18 Pro ; une fois déplié, il mesure 7,6 pouces, avec un rapport hauteur/largeur proche de 1:1,42, ce qui est légèrement plus long que l'iPad.
Dans les directives d'Apple destinées aux développeurs, l'écran externe correspond à une « largeur compacte » et l'écran interne correspond à une « largeur normale » :
En d'autres termes, une application déjà développée pour iPad n'a pas besoin de re-comprendre ce qu'elle est sur Duo. Il suffit de supprimer la mise en page de l'iPad lorsqu'elle est développée.
.Apple a choisi son camp dans cette étape. Il ne suit pas l'écran externe étroit et long que Samsung propose depuis sept ans, mais se situe de l'autre côté : la taille de l'écran externe du Duo est presque exactement la même que celle du Xiaomi 18 Fold de 5,38 pouces sorti le 7 septembre. Samsung lui-même a également changé de ton cette année. Selon le tableau de comparaison de GSMArena, l'écran externe du Z Fold8 a été transformé en un écran large de 5,5 pouces. Google a immédiatement envoyé aux développeurs le guide d'adaptation détaillé en juillet.
La forme des paravents convergera vers la même réponse en 2026, et les règles d'Apple sont rédigées en fonction de cette réponse.
La seconde est l'interface de développement : iOS 27 a ajouté un concept appelé « zone réservée ». Le système indique à l'application où se trouvent la charnière et la caméra, et l'application éloigne le contenu du pli lorsqu'il est à moitié ouvert et fermé ; la barre d'outils, la barre d'onglets et l'îlot intelligent sont déplacés des extrémités supérieure et inférieure de l'écran vers le côté et placés verticalement, laissant un rectangle complet pour le contenu.
Le Dock et le Smart Island sont surélevés sur le côté, laissant un rectangle complet pour le contenu｜Source de l'image : Apple
Apple n'a qu'un seul conseil à donner aux développeurs : ne dessinez pas une interface distincte pour chaque posture, créez une mise en page qui s'adaptera à vos besoins. Même l’écran horizontal ou vertical a été relégué au second plan. La première question concerne la catégorie de taille.
L'écran extérieur est « compact » lorsqu'il est tenu verticalement, et l'écran intérieur est « normal » lorsqu'il est tenu horizontalement et verticalement. L'interface est déterminée par la quantité d'espace disponible et non par la direction dans laquelle la machine est orientée.
En plus des règles, Apple m'a également donné quelque chose qui n'était pas obligatoire.
La même application peut ouvrir deux interfaces sur deux écrans en même temps, et les deux écrans peuvent également afficher leurs propres interfaces. De ce point de vue, Duo n'est pas nécessairement une machine spéciale, mais plutôt le point de départ du remplacement du formulaire d'application iPhone.
iOS 27 ouvre un ensemble d'interfaces spécifiquement pour les charnières de Duo, appelées onHingeChange dans SwiftUI et UIHingeInteraction dans UIKit. Non seulement l'application peut savoir si la machine est fermée, à moitié ouverte ou complètement ouverte, mais elle peut également obtenir l'angle de charnière qui change continuellement.
L'action de réduction peut donc être utilisée pour bien plus que simplement changer d'interface. L'angle est une quantité d'entrée continue : la caméra peut la mapper à un certain paramètre, le logiciel 3D peut l'utiliser pour faire pivoter l'angle de vue et le logiciel de musique peut l'utiliser pour pousser et tirer la hauteur. Le propre exemple d'Apple illustre ce dernier. Lorsque la machine est pliée sous différents angles, la hauteur d'une guitare virtuelle change en conséquence, comme si vous utilisiez un trémolo. Vous n’avez pas cette dimension sur un iPhone simple.
L'angle de charnière est une entrée continue, et l'exemple officiel l'utilise pour pousser et tirer le pas | Source de l'image : Apple
Une autre façon d'utiliser deux écrans consiste à laisser l'écran externe à la vue des autres. Lors de la conférence de presse, Apple en a présenté trois : pendant FaceTime, les personnes à côté de vous peuvent rejoindre l'appel depuis l'écran externe ; lorsque vous utilisez la caméra arrière pour prendre des photos de personnes, la personne photographiée peut voir le viseur sur l'écran externe ; et il y en a aussi un dédié pour amadouer les enfants, en mettant une animation sur l'écran externe pour attirer leur attention.
La version officielle d'iOS 27 sera lancée le 14 septembre et Duo sera préinstallé avec la version 27.1 lorsqu'il quittera l'usine en octobre. Après la conférence de presse, Apple a lancé six vidéos de conférences techniques sur son site Web pour développeurs, programmé deux ateliers en ligne les 16 et 17 septembre et trois sessions de questions-réponses le 23 septembre. La version bêta de Xcode 27.1 et les interfaces prenant en charge entièrement l'iPhone Duo seront publiées plus tard ce mois-ci. Apple le publiera plus tard ce mois-ci, qui comprendra un simulateur Duo qui peut être ouvert, fermé, tourné et plié en deux sur Mac.
03
La « date limite » d'Apple
Selon les instructions d'Apple aux développeurs, les applications sur iPhone Duo sont divisées en trois catégories : les applications qui n'ont pas été recompilées selon les outils de développement iOS 27 sont encadrées dans une zone de sécurité au milieu de l'écran, entourées de bordures noires ; les applications compilées selon iOS 27 peuvent occuper plus d'espace, mais il y a toujours de l'espace vide ; seules les applications recompilées selon 27.1 peuvent occuper deux écrans.
Cela semble être la même chose que le mode de compatibilité d'Android, la différence est de savoir qui met la pression dessus. Les utilisateurs d'écrans pliants Android voient des bordures noires et se plaignent de leur téléphone ; Les utilisateurs d'iPhone Duo voient des bordures noires et se plaignent de cette application : sur le même téléphone, Netflix, Zoom et Slack ont été nommés et adaptés lors de la conférence de presse. Celui qui a encore des bordures noires aura l'air démodé.
Trois niveaux de mode de compatibilité, les bordures noires sont une punition pour les anciennes applications｜Source de l'image : Apple
Apple a un précédent en la matière. En 2017, l'iPhone Il a fallu moins de neuf mois entre son lancement et le moment où toutes les applications ont été obligées de s'adapter.
Actuellement, Apple n'a pas annoncé la date limite d'adaptation de l'iPhone Duo, mais le mode de compatibilité de troisième niveau est la première étape du même ensemble d'actions. Comme d'habitude, la date limite de l'App Store apparaîtra l'année prochaine.
La raison pour laquelle seul Apple peut faire cela est qu'il a trois choses en même temps : la forme unique, un magasin d'applications que presque toutes les applications ne peuvent pas contourner et un engagement à grande échelle de 5 millions d'unités la première année. Pour les développeurs, 5 millions d’appareils de même forme valent la peine d’investir dans 15 millions d’écrans pliables Android de proportions différentes.
TrendForce a un autre chiffre dans la même prévision : les livraisons d'écrans pliants du camp Android totaliseront environ 15,2 millions d'unités en 2026, soit une baisse de plus de 20 % sur un an, et le volume total du marché n'augmentera que de 0,5 %. La quasi-totalité des 5 millions d’unités d’Apple seront supprimées d’Android. Counterpoint est plus optimiste, estimant que le marché total augmentera de 21 %, mais les deux sociétés donneront à Apple un quart des parts.
La différence entre les deux organisations réside dans le montant total et l'accord concerne le trimestre d'Apple | Source de l'image : Geek Park
Le coût incombe à deux groupes de personnes. Le premier groupe est celui des développeurs. Il ne reste que six semaines entre le lancement et la sortie le 23 octobre. Il est difficile pour le premier groupe d'utilisateurs d'obtenir Duo sans voir des barres noires sur certaines applications.
L'autre groupe est constitué des utilisateurs de la Banque nationale de Chine. Duo ne prend en charge l'eSIM qu'en Chine continentale. Pour l'activer, il faut se rendre dans la salle des affaires de l'opérateur. Le site officiel de l'heure de lancement d'Apple Smart indique toujours "sous réserve de l'approbation réglementaire".
Cela explique dans une certaine mesure le sentiment de contradiction évoqué au début : les analystes ont attribué une part de 25 % au paravent le plus lourd et le plus cher. Le pari n’était pas sur la charnière d’Apple, mais sur la capacité d’Apple à changer d’application en quelques mois. C’est la première fois en sept ans que quelqu’un a les conditions pour le faire. La part de 60 % de Huawei en Chine confirme également la même vérité : les deux entreprises les plus stables sur le marché des écrans pliables ont leur propre système d'exploitation, et Samsung, qui compte sur Android pour gagner sa vie, les deux institutions prédisent que sa part diminuera cette année.
Mais cela ne répond qu'à la moitié de la question.
L'adaptation de l'application détermine si un paravent est facile à utiliser ou non. Cela ne détermine pas si une personne doit acheter un paravent.
.Au cours des sept dernières années, depuis le lancement des premiers téléphones mobiles à écran pliable, les écrans pliables représentent encore moins de 2 % des expéditions mondiales de smartphones, et les prévisions de TrendForce pour le total mondial en 2026 n'ont augmenté que de 0,5 %. La question à laquelle aucun fabricant n'a vraiment répondu au cours des sept ou huit dernières années est la suivante : pourquoi vaut-il la peine de dépenser 5 000 yuans de plus pour un téléphone mobile juste pour obtenir une réduction de moitié ?
Apple se trouve dans une position plus difficile que quiconque sur cette question. C'était le dernier à entrer sur le marché et le plus cher. Il a également fait quelques soustractions sur cette machine : pas de téléobjectif indépendant et pas de Face ID.
Les amis peuvent dire qu'ils explorent de nouvelles formes, mais Apple ne peut pas en dire autant. Ses utilisateurs présentent l'iPhone 18 Pro Max lors de la même conférence, et la différence entre les deux machines s'élève à 5 000 yuans. Payez plus d'argent, perdez un téléobjectif, perdez un déverrouillage du visage et obtenez un écran de 7,6 pouces qui s'ouvrira plusieurs fois par jour.
La seconde moitié de la compétition sur les écrans pliables ne porte plus sur le téléphone le plus fin, mais sur le système d'exploitation qui peut rendre l'application obéissante. Au moins dans ce tour, Apple a plus de chances de gagner.
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