Résumé :
La California State Athletic Commission a émis une lettre de cessation et d'abstention à l'organisateur d'événements de combat de robots, REK, l'obligeant à ne pas organiser, promouvoir ou faire connaître des événements et des performances de boxe ou d'arts martiaux mixtes impliquant des participants humains en Californie sans approbation. Cette démarche vise les activités où les humains et les robots rivalisent dans le même domaine. Cela n’équivaut pas à la suspension totale du REK par la Californie, et cela n’interdit pas explicitement aux robots de se battre.
La controverse est née d'un concours « Humain contre robot » organisé par REK à San Francisco le 18 septembre. L'influenceur des médias sociaux Frankie LaPenna portait un casque et un équipement de protection et s'est battu avec plusieurs robots humanoïdes ; les robots étaient contrôlés par des opérateurs via un système de réalité virtuelle à distance. Le rapport cite le New York Times disant que LaPenna s'est blessé à la main en frappant la structure métallique du robot au cours de l'un des tours. La California State Athletic Commission a considéré l'événement comme un événement de boxe ou d'arts martiaux mixtes nécessitant une approbation réglementaire, mais l'événement n'a pas été approuvé par la commission.
Le fondateur et PDG de REK, Cix Liv, a publié une lettre de cessation et d'abstention sur les réseaux sociaux le 30 septembre et a répondu par une blague : "Nous y sommes parvenus, les gars." La lettre exige que Liv et REK cessent d’héberger, de promouvoir ou de faire connaître toute compétition ou spectacle de boxe ou d’arts martiaux mixtes impliquant des humains sans approbation. Les rapports existants n'indiquent pas que le comité a demandé à REK d'arrêter toutes les compétitions de robotique, ni qu'il a émis une injonction du tribunal.
Le site Web REK annonce toujours un événement de pure robotique à San Francisco le 9 octobre, organisant trois batailles de robots, dont des batailles de robots équipés d'armes ; les billets coûtent 89 $. Étant donné que les participants sont des robots plutôt que des humains, ce type d'activité est différent de la participation humaine aux événements visés par la lettre de cessation et d'abstention, mais cela ne signifie pas que le régulateur l'a approuvé. L'incident met également en lumière une nouvelle question : lorsque les robots sont contrôlés à distance par des humains et que les humains participent toujours au ring, ce nouveau type de spectacle doit-il être autorisé et réglementé selon les règles de la boxe traditionnelle ou des arts martiaux mixtes.
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