Résumé :
Le 10 octobre, le tribunal des affaires de la cour d'appel d'Amsterdam a rejeté la demande d'enquête présentée par l'association néerlandaise des investisseurs VEB et un certain nombre d'investisseurs, estimant qu'il n'y avait pas de raison suffisante pour ouvrir une enquête sur la gouvernance d'entreprise de Philips dans le cadre de l'incident de rappel d'équipements respiratoires. Le tribunal ne s’est pas prononcé sur la responsabilité des investisseurs en cas de dommages.
Le tribunal a estimé qu'il n'y avait pas de fondement suffisant pour ouvrir une enquête
Les actionnaires ont remis en question les contrôles internes et la supervision de Philips sur sa filiale Respironics, estimant que la direction aurait dû découvrir les problèmes d'équipement plus tôt, prendre des mesures d'intervention et divulguer les risques aux investisseurs en temps opportun.
Après avoir examiné un grand nombre de dossiers et de documents internes, le tribunal a conclu que le système interne du groupe était établi conformément aux normes internationales, régulièrement audité et continuellement renforcé. Ce n’est que début 2021 qu’il existe des données de recherche suffisamment fiables indiquant un risque pour la santé lié à la mousse PE-PUR utilisée dans les équipements ; rien n’indique un retard dans la réception des informations pertinentes de la part de la direction ou du conseil de surveillance.
Le tribunal n'a également trouvé aucune raison suffisante pour conclure que Philips aurait dû intervenir plus tôt, que la surveillance du conseil de surveillance était insuffisante ou que les informations fournies par l'entreprise étaient tardives, erronées ou trompeuses. Cette décision examine les raisons pour lesquelles une enquête sur la gouvernance d'entreprise a été ouverte et ne détermine pas si le fabricant d'équipements était en faute.
Les réclamations des actionnaires impliquent plusieurs procédures judiciaires
Les enquêtes sur la gouvernance d'entreprise peuvent impliquer des enquêteurs nommés par le tribunal pour examiner de manière indépendante les opérations et la gestion de l'entreprise, et leurs rapports peuvent fournir des preuves de réclamations en matière de valeurs mobilières. Une décision rendue le 2 octobre par le tribunal fédéral américain du district ouest du Texas a montré qu'une action en dommages-intérêts contre les actionnaires aux Pays-Bas était en cours, en attendant une décision du tribunal des sociétés sur l'opportunité d'ouvrir une enquête.
Un autre groupe d'investisseurs institutionnels prévoit d'intenter une action en justice aux Pays-Bas et de déposer une demande aux États-Unis pour obtenir des documents et le témoignage de l'ancien directeur médical de la sécurité des patients de Respironics. Dans la décision susmentionnée, le tribunal du Texas a révoqué l'ordonnance de découverte précédemment approuvée et annulé l'assignation à comparaître correspondante.
Philips a révélé que des investisseurs néerlandais ont intenté deux poursuites civiles en matière d'indemnisation en 2024 et 2025, et déposé une demande d'enquête sur la gouvernance d'entreprise entre fin 2025 et début 2026. Il existe également des recours collectifs en matière de valeurs mobilières aux États-Unis, et certaines réclamations ont déjà été autorisées à se poursuivre.
Les modalités de rectification des rappels et d'indemnisation restent des questions indépendantes
Respironics a lancé un rappel de certains équipements de sommeil et de soins respiratoires le 14 juin 2021, impliquant des équipements à pression positive continue, des équipements à pression positive à deux niveaux et des ventilateurs. La mousse PE-PUR utilisée pour réduire le bruit et les vibrations peut se dégrader, produisant des particules ou des produits chimiques qui peuvent être inhalés ou avalés par les utilisateurs.
L'ordonnance par consentement approuvée par la Cour fédérale des États-Unis en avril 2024 exige que l'entreprise mette en œuvre un plan de mesures correctives en cas de rappel pour aider les patients concernés en remplaçant, en réparant l'équipement ou en fournissant des remboursements partiels pour certains équipements ; restreindre la production et la vente de nouveaux équipements connexes dans certaines de ses usines américaines jusqu'à ce que des conditions spécifiées soient remplies, et exiger que des experts indépendants participent aux tests et aux évaluations de conformité.
Les règlements concernant les blessures corporelles et les suivis médicaux de Philips aux États-Unis totalisent 1,1 milliard de dollars. Parmi eux, le montant du règlement pour préjudice corporel s'élève à 1,075 milliard de dollars et le fonds de surveillance médicale à 25 millions de dollars. La société a révélé que le règlement pour préjudice corporel est devenu définitif début 2025 après que le taux de participation des demandeurs éligibles ait dépassé 95 % et que les paiements ont été effectués au premier semestre 2025.
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