Résumé :
Le géant américain de la technologie Google a annoncé son intention d'investir au moins 13 milliards d'euros (environ 15 milliards de dollars) dans l'infrastructure finlandaise d'intelligence numérique et d'intelligence artificielle (IA) entre 2027 et 2028. Il s'agit du plus grand projet d'investissement de Google en Europe à ce jour. Son objectif est de consolider pleinement sa base de puissance côté client et de cloud computing en Europe grâce à une expansion à grande échelle de centres de données verts et d'installations d'énergie propre. Il devrait créer des dizaines de milliers d’emplois dans toute la Finlande et stimuler considérablement la croissance économique.
Selon le plan d'expansion annoncé par Google, les dizaines de milliards d'investissements couvriront la construction de nouveaux centres de données et d'infrastructures de soutien à Hamina, Kajaani, Muhos et Vaala, en Finlande, et seront également étroitement liés aux fonds locaux d'énergie propre et de développement communautaire. Contrairement au sud de la Finlande, où les entreprises technologiques se concentraient généralement sur la construction dans le passé, Google a délibérément déplacé ses nouvelles installations vers le centre et le nord de la Finlande afin de tirer pleinement parti de l'énergie locale abondante sans carbone et de la structure du réseau électrique existant, et de réduire les nouveaux investissements dans le transport et la transformation de l'électricité sur l'ensemble du territoire. Pendant la période de pointe de la construction, le projet devrait contribuer en moyenne à hauteur de 3,6 milliards d'euros au PIB finlandais chaque année et soutenir directement ou indirectement plus de 37 000 emplois dans tout le pays, dont environ 16 000 emplois dans l'ingénierie et la construction.
Dans le contexte d'une pénurie d'énergie pour l'IA à l'échelle de l'industrie, le principal soutien de cet énorme investissement est un accord d'achat d'énergie nucléaire à long terme d'une grande importance stratégique. Dans le cadre du plan de sécurité énergétique, Google a signé un accord d'achat d'électricité (PPA) de 22 ans avec Fortum, le géant public finlandais des services publics de l'énergie, pour soutenir pleinement la mise en œuvre du plan de prolongation de la durée de vie de la centrale nucléaire de Loviisa, adjacente au campus de Hamina. La centrale nucléaire fournit actuellement environ 10 % de la consommation électrique de la Finlande, et l'engagement de souscription à long terme de Google garantit jusqu'à 50 % de sa production d'électricité de base stable. En outre, les deux parties ont également signé un protocole d'accord pour explorer conjointement la faisabilité de l'ajout d'énergie flexible et de nouveaux réacteurs au campus existant. En plus de l'énergie nucléaire, Google a également conclu un accord de souscription d'énergie éolienne terrestre avec Valorem et Suomen Hyötytuuli le long du golfe de Bosnie, apportant 629 MW de nouvelle capacité éolienne connectée au réseau électrique finlandais, et a déployé un système de stockage d'énergie par batterie géante de 94 MW près de Kajaani pour atténuer le risque de fluctuations de l'énergie éolienne.
En termes d'autonomisation des communautés et de synergie écologique des technologies locales, Google s'est engagé à injecter 31 millions d'euros dans les quatre villes hôtes d'ici quatre ans pour créer un fonds de partenariat économique communautaire, dont 10 millions d'euros de fonds ciblés pour la recherche scientifique et l'innovation de pointe, et pour soutenir les pompes à chaleur et les rénovations utilisant l'énergie solaire pour les ménages à faibles revenus. En outre, le Fonds d'opportunité pour l'intelligence artificielle de Google (AI Opportunity Fund) travaillera avec des écoles finlandaises locales et des alliances industrielles pour fournir une formation professionnelle aux compétences en IA à plus de 4 400 travailleurs industriels, et formera conjointement 100 jeunes talents techniques des centres de données avec des écoles professionnelles. Plus de 600 fournisseurs finlandais locaux, dont le fabricant d'équipements de télécommunications Nokia et l'opérateur de communications local Elisa, seront également profondément intégrés dans le système de construction de réseau et de chaîne d'approvisionnement du centre de données hyperscale nordique de Google.
Ruth Porat, présidente et directrice des investissements d'Alphabet, la société mère de Google, a déclaré que cet investissement le plus important en Europe constitue une étape importante dans les 15 années de solide coopération de Google en Finlande. Il reflète pleinement l’engagement à long terme de Google à développer l’infrastructure technologique de manière responsable et à intégrer profondément l’expansion de la puissance de calcul de l’IA avec la durabilité énergétique locale. Le ministre finlandais du Climat et de l'Environnement, Sari Multala, a hautement affirmé cette décision, estimant qu'il s'agit d'une preuve solide qu'il est tout à fait possible de déployer la prochaine génération d'infrastructures d'IA d'une manière qui prend en compte les intérêts de la communauté et la santé du réseau énergétique. Grâce à son climat stable à basse température, à sa dotation en énergie propre et à sa base numérique avancée, la Finlande est en train de devenir progressivement la plaque tournante de la nouvelle génération d'infrastructures d'intelligence artificielle européenne.
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