Résumé :
Un nouvel opioïde synthétique appelé cychlorphine suscite des inquiétudes. Cette drogue, qui serait jusqu'à 10 fois plus puissante que le fentanyl, a été officiellement associée à plus de 40 surdoses mortelles aux États-Unis au cours des deux dernières années ; Étant donné que les chercheurs et les forces de l’ordre ne connaissent pas encore l’étendue de sa circulation réelle, l’impact réel pourrait être plus important.
La cyclophine, comme la morphine et le fentanyl, agit sur les récepteurs µ-opioïdes du cerveau, réduisant la douleur et produisant une sensation d'euphorie. Mais il appartient à une classe structurellement distincte d’agonistes opioïdes synthétiques. Des études précliniques montrent que même à des doses bien inférieures à celles du fentanyl, il peut affecter la respiration et la circulation sanguine. Le composé a été découvert pour la première fois par le Centre des sciences médico-légales et de l'éducation il y a environ deux ans, et il manque encore des méthodes de test standardisées permettant de détecter rapidement la présence du médicament dans des échantillons cliniques.
Des projets de surveillance internationaux montrent que le marché de ce nouvel opioïde synthétique est en expansion, notamment en Amérique du Nord. Le cyclophène a été détecté dans près de 200 saisies de drogue dans 10 pays, et au moins 78 décès dans le monde seraient liés à ce produit. En avril de cette année, le Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues de la Maison Blanche a publié un rapport sur la menace liée à la drogue, soulignant que la drogue se propage dans les régions du sud, du Midwest et du nord-est des États-Unis. Écrivant dans le Journal of Pain Research, le pharmacologue Robert Raffa de l'Université Temple de Philadelphie et ses collègues ont déclaré que le cyclochlorphène est apparu rapidement et est hautement mortel, ce qui en fait une menace urgente pour les cliniciens, les premiers intervenants et les agents de santé publique.
L'article souligne que la tendance au remplacement constant des opioïdes synthétiques n'est pas nouvelle. Dans les années 1990, la prescription excessive d’analgésiques comme l’OxyContin a alimenté l’expansion du marché des médecines alternatives non réglementées, qui s’est transformée en une crise de santé publique au tournant du siècle. Développé dans les années 1960, le fentanyl était à l’origine considéré comme une drogue plus sûre que la morphine et a ensuite été largement ajouté à d’autres substances en raison de son moindre coût et de sa facilité d’utilisation ; sa grande puissance a également permis de transporter de petites quantités, entraînant sa prolifération rapide dans les années 2010.
En 2022, une classe d'opioïdes synthétiques appelée bromophane sera placée sous contrôle international ; en 2025, la Chine interdira complètement une autre classe de substances appelée nitazène. Depuis lors, de nouveaux agonistes opioïdes ont gagné de l’espace pour se propager, et le cyclochlorphène a rapidement comblé cette lacune. Pendant ce temps, les régulateurs évaluent toujours l’étendue de sa circulation communautaire et le personnel médical étudie les moyens les plus efficaces de traiter les surdoses.
La naloxone est couramment utilisée par les premiers intervenants pour bloquer temporairement les récepteurs µ-opioïdes en réponse à une surdose d'opioïdes. Darinka Mileusnich-Polkan, médecin légiste en chef du centre médico-légal régional du comté de Knox, a déclaré en février de cette année que le cyclochlorphène est plus puissant que le fentanyl et que la naloxone ne peut pas bloquer complètement ses effets et que plusieurs doses peuvent être nécessaires pour éviter une surdose.
Cependant, Rafa et ses collègues ont souligné que cette recommandation de traitement manque actuellement de preuves solides. Ils ont également déclaré que la cyclochlorphine est souvent détectée en même temps que d’autres médicaments qui interfèrent avec les effets de la naloxone, de sorte que ce n’est peut-être pas seulement la cyclochlorine elle-même qui est à l’origine du problème.
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