Résumé :
La République démocratique du Congo (RDC) connaît la plus grave épidémie d’Ebola de son histoire. Au 11 novembre 2026, les dernières données publiées par la direction de la santé de la République démocratique du Congo montrent que le nombre cumulé d'infections a atteint 11 042, dont 5 387 décès. Le nombre de morts représente près de la moitié du nombre total d’infections. Depuis que l'épidémie a été officiellement annoncée à la mi-mai de cette année, l'épidémie a continué à se propager rapidement et a touché 8 des 26 provinces du pays.
L'épidémie est causée par le virus Bundibugyo. Il s’agit d’un type relativement rare de virus Ebola et différent du virus Ebola du Zaïre qui est apparu lors de nombreuses épidémies importantes dans le passé. Il n’existe actuellement aucun vaccin dédié ni médicament thérapeutique spécifique approuvé contre le virus Bundibugyo, ce qui pose de grandes difficultés en matière de prévention et de contrôle de l’épidémie.
L'épidémie est principalement concentrée dans les provinces de l'Ituri et du Nord-Kivu, à l'est du Congo. La province de l'Ituri reste la zone la plus gravement touchée, avec des cas cumulés représentant près de 70 % du total du pays. Dans le même temps, la province du Nord-Kivu est devenue une zone importante de nouvelle transmission. En raison des mouvements de population fréquents et des ressources médicales locales insuffisantes, le virus continue de dépasser les limites initiales de prévention et de contrôle.
Le gouvernement congolais et les organisations internationales de santé ont rencontré de multiples obstacles dans le contrôle de l'épidémie. Le conflit armé local de longue date, le mauvais état des infrastructures routières et la pression énorme exercée sur le système médical ont rendu difficile l'accès du personnel médical à certaines zones gravement touchées. En particulier, la récente intensification des conflits armés dans les provinces de l’Ituri et du Nord-Kivu a encore restreint la capacité des équipes médicales à contacter les patients, à effectuer des tests et à retrouver les contacts étroits.
En plus de la situation sécuritaire, la suspicion et la méfiance de la communauté à l'égard de l'épidémie sont également devenues des obstacles importants au travail de prévention de l'épidémie. Certains habitants ont été touchés par la désinformation et ne croyaient pas à l'existence du virus Ebola, pensant même que les institutions médicales et le personnel de prévention des épidémies avaient d'autres objectifs. Certaines installations médicales et le personnel médical ont été attaqués par des résidents de la communauté, et de nombreux incidents violents ont eu lieu contre le personnel médical. Cela menace non seulement la sécurité des travailleurs de première ligne, mais rend également plus difficile pour les patients de recevoir un diagnostic et un traitement en temps opportun.
L'épidémie a également eu un impact sur le système éducatif local. Un enseignant de la province de l'Ituri a été infecté par le virus, certains membres du personnel scolaire et des élèves ont été touchés par l'épidémie et le fonctionnement normal de l'école a été perturbé. Pour les zones à forte mobilité de population et aux conditions médicales limitées, la surveillance de l’épidémie dans les écoles et autres lieux publics est également confrontée à des défis.
Ce qui est encore plus inquiétant, c'est que l'épidémie ne se limite plus à la République démocratique du Congo. Des cas ont également été signalés dans des pays africains comme l'Ouganda, le Kenya et le Nigeria. Une transmission transfrontalière s'est déjà produite en Ouganda et au Kenya, et des cas importés ont également été confirmés au Nigeria. Les mouvements transnationaux de population rendent plus complexes le suivi des cas et la surveillance des frontières, et les efforts de prévention des épidémies nécessitent une coordination entre plusieurs pays.
L'Organisation mondiale de la santé et les agences de santé publique de divers pays renforcent la surveillance des cas, la recherche des contacts, l'approvisionnement en fournitures médicales et la publicité communautaire. En raison du manque de vaccins et de traitements dédiés et approuvés contre le virus Bundibugyo, la détection rapide des personnes infectées, l'isolement des patients, la protection du personnel médical et la réduction de la transmission communautaire sont devenus les principaux moyens de contrôler l'épidémie. Les chercheurs font également progresser les travaux sur les vaccins candidats et les options de traitement.
À en juger par les données historiques, l'épidémie d'Ebola la plus grave s'est produite en Afrique de l'Ouest de 2014 à 2016, avec un total d'environ 28 000 infections et plus de 11 000 décès. Cependant, la vitesse actuelle de développement de l’épidémie en République démocratique du Congo est encore plus alarmante. Au cours des premiers mois qui ont suivi l’épidémie, le nombre de cas et de décès a été au moins trois fois supérieur à celui de l’épidémie ouest-africaine au cours de la même période.
Jusqu'à présent, cette épidémie est devenue la deuxième plus grande épidémie d'Ebola jamais enregistrée, juste derrière l'épidémie d'Afrique de l'Ouest de 2014 à 2016. Pour la République démocratique du Congo, il s'agit non seulement de l'épidémie d'Ebola la plus grave de l'histoire du pays, mais elle a également mis en évidence les graves conséquences d'un conflit armé de longue durée, de la faiblesse des systèmes médicaux et du manque de confiance de la communauté dans les capacités d'urgence de santé publique.
La demande la plus urgente du personnel de prévention des épidémies à l'heure actuelle est d'arrêter les combats dans les zones de conflit et d'assurer un passage sûr aux équipes médicales pour qu'elles puissent entrer dans les communautés touchées pour y être soignées, testées et enquêter sur l'épidémie. Si l’environnement de sécurité local ne peut être amélioré, même si la communauté internationale investit davantage de ressources médicales, il sera difficile de bloquer efficacement la propagation du virus.
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