Résumé :
Des sources bien informées ont révélé que l'Organisation panaméricaine de la santé a révoqué la certification d'élimination de la rougeole des États-Unis. La révocation de la certification constitue un revirement majeur depuis des décennies au cours desquelles les États-Unis ont maintenu sous contrôle cette maladie évitable par la vaccination. Les États-Unis ont été certifiés exempts de rougeole en 2000 grâce à une campagne de vaccination de masse et à un programme qui fournit des vaccins gratuits à des millions d'enfants.
L'épidémie de rougeole a éclaté au cours des deux dernières années, atteignant son plus haut niveau depuis des décennies. De nombreux experts en santé publique et épidémiologistes avaient prédit que les États-Unis perdraient leur certification. La Pennsylvanie, New York, le Wisconsin et d'autres endroits ont signalé qu'il y avait eu 5 décès dus à la rougeole en novembre, appartenant à différentes épidémies indépendantes.
Pour retrouver leur certification d'élimination, les États-Unis doivent arrêter la propagation continue de cette maladie hautement contagieuse pendant au moins 12 mois, ce qui nécessite plusieurs années de travail de santé publique et une forte volonté politique.
L'Organisation panaméricaine de la santé n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Noel Brewer, président de la commission américaine indépendante qui a soumis à l'Organisation panaméricaine de la santé un rapport d'enquête sur l'épidémie de rougeole aux États-Unis, a déclaré : « La cause profonde de l'épidémie de rougeole incontrôlable aux États-Unis et des décès évitables est l'insuffisance des taux de vaccination contre la rougeole. Nous sommes devenus insensibles et avons permis que des enfants soient attaqués et perdent la vie à cause de cette maladie mortelle. »
Critères d'élimination de la rougeole : la transmission continue du virus au sein d'un pays a été interrompue depuis au moins 12 mois. L'Organisation panaméricaine de la santé portera des jugements sur la base du récent examen de l'épidémie et du rapport des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis pour vérifier si les épidémies dans divers endroits sont liées et s'il existe une seule épidémie qui dure plus d'un an.
La rougeole a été largement maîtrisée aux États-Unis au cours des 30 dernières années, avec seulement quelques dizaines de cas enregistrés chaque année. Cependant, au cours des deux dernières années, des épidémies à grande échelle se sont produites dans l'Utah, le Texas, la Caroline du Sud et la Pennsylvanie. Rien qu’en 2026, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont signalé plus de 5 400 cas, un niveau jamais vu avant l’élimination de la rougeole.
L'augmentation du nombre de cas a coïncidé avec le mandat de Robert F. Kennedy Jr. en tant que secrétaire à la Santé. Après son entrée dans cette administration, Kennedy a tenté de réduire les types de vaccins figurant sur la liste des vaccins destinés aux enfants, a promu l'affirmation longtemps réfutée selon laquelle « les vaccins provoquent l'autisme » et a également réduit certains financements fédéraux pour la recherche sur les vaccins.
Maintenant, l’administration Trump doit prendre les devants dans la réélimination de la rougeole. L'Organisation panaméricaine de la santé, qui n'a pas de juridiction obligatoire, recommande aux pays qui ont perdu leur certification d'élimination de soumettre des plans correctifs pour renforcer la vaccination contre la rougeole et la surveillance épidémique.
Sous la direction de Kennedy, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont abandonné les recommandations de longue date en matière de vaccination. L’administration Trump a plaidé en faveur d’une réduction des vaccinations infantiles et a proposé de diviser le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) en vaccins distincts. Les experts en santé publique ont déclaré que ce changement serait source de confusion. Deux doses du vaccin ROR sont efficaces à 97 % pour prévenir la rougeole.
Ces dernières années, le taux de vaccination aux États-Unis a continué de baisser et de nombreuses régions du pays ont constitué des lieux de rassemblement pour les personnes sensibles. Pour arrêter la propagation de la rougeole, le taux de vaccination de la population doit atteindre au moins 95 % afin de protéger les nourrissons et les personnes qui ne peuvent pas être vaccinées pour des raisons médicales.
Les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis montrent qu'au cours de l'année scolaire qui s'est terminée en juin, le taux de vaccination ROR pour les enfants de la maternelle a chuté à 92,4 %, contre 95,2 % il y a six ans. Dans les communautés qui ont récemment connu de graves épidémies de rougeole, les taux de vaccination sont beaucoup plus faibles.
Dr. Walter Orenstein, qui a été directeur du programme national de vaccination des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et a dirigé les efforts visant à éliminer la rougeole aux États-Unis en 2000, a déclaré que dans l'environnement politique actuel, il est très difficile de retrouver la certification d'élimination de la rougeole.
Orenstein a déclaré : « Ayant travaillé dans le domaine de la vaccination depuis si longtemps, je n'ai jamais vu les controverses liées aux vaccins devenir aussi intenses. »
Les États-Unis ne sont pas seuls à éprouver des difficultés à lutter contre cette maladie hautement contagieuse. Le Canada perdra sa certification pour l’élimination de la rougeole en 2025, et certains pays européens ainsi que le Royaume-Uni ont également perdu cette certification plus tôt cette année.
Certains pays ont réussi à rétablir la certification de l'élimination de la rougeole, mais cela a pris beaucoup de temps. Le Brésil a perdu sa certification en 2019 et l'a retrouvée en 2024 après une campagne nationale visant à augmenter les taux de vaccination.
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