Résumé :
Nvidia a officiellement lancé une enquête indépendante sur la relation entre le PDG Jensen Huang et une femme d'affaires soupçonnée d'avoir été recrutée par le ministère chinois de la Sécurité d'État.
Le conseil d'administration de Nvidia a annoncé le 8 novembre qu'il formerait un comité spécial d'administrateurs indépendants et recruterait des avocats externes indépendants pour participer à l'enquête visant à vérifier les allégations d'activités de renseignement étranger récemment révélées par les médias.
Cela signifie que la précédente controverse entourant la relation entre Jen-Hsun Huang et Alice Huang, cadre de la société d'intelligence artificielle Megaspeed basée à Singapour, s'est encore aggravée, passant des rapports des médias et des enquêtes du Congrès américain à une enquête formelle au niveau de la gouvernance d'entreprise de Nvidia.
Le conseil d'administration de Nvidia a déclaré dans un communiqué qu'il avait décidé de lancer un examen indépendant après que des rapports récents ont suggéré que le fondateur et PDG de l'entreprise, Jensen Huang, pourrait être la cible d'opérations de renseignement étranger. Le conseil d'administration souligne que la sécurité nationale et la sécurité économique des États-Unis ont toujours constitué une partie importante des intérêts de NVIDIA et de ses actionnaires.
Le conseil d'administration a également déclaré qu'il n'y a actuellement aucune raison de croire que la sécurité nationale américaine ou les secrets commerciaux de Nvidia ont été compromis, mais que le comité d'enquête examinera toutes les informations disponibles. Jen-Hsun Huang soutient pleinement cette enquête et promet de coopérer activement. Le conseil d'administration a également déclaré qu'il maintenait toujours sa confiance dans Huang Renxun et son équipe de direction et qu'il annoncerait en outre les progrès de l'enquête si nécessaire.
Cet incident trouve son origine dans une note des services de renseignement américains précédemment divulguée par le New York Times. Le rapport cite des personnes proches du dossier disant que le ministère chinois de la Sécurité nationale avait recruté Alice Huang, une dirigeante de la société d'intelligence artificielle Megaspeed basée à Singapour, dans le but de l'utiliser pour se rapprocher du PDG de Nvidia, Jensen Huang, afin d'obtenir des informations sur les puces d'intelligence artificielle avancées des États-Unis et éventuellement d'influencer la position de Nvidia dans la promotion de l'ouverture de puces plus avancées à la Chine.
Par la suite, le Financial Times a rapporté qu'il pourrait y avoir une relation amoureuse entre Jen-Hsun Huang et Alice Huang. Les agences de renseignement américaines estiment que cette relation pourrait offrir à la Chine l’opportunité d’obtenir des informations internes sur Nvidia. Les renseignements pertinents auraient été fournis à de hauts responsables de l’administration Trump.
Megaspeed lui-même est également la clé de cet incident. La société est un client de Nvidia et est principalement active dans les activités de centres de données et d'infrastructures d'intelligence artificielle. Le ministère américain du Commerce a déjà lancé un examen, visant à déterminer si l'entreprise avait aidé la Chine à obtenir des puces d'IA avancées soumises aux contrôles américains à l'exportation.
Par conséquent, le différend ne concerne pas seulement la relation personnelle entre Huang Renxun et Alice Huang, mais implique également des questions telles que la vérification des antécédents des clients NVIDIA, la protection des secrets commerciaux et les contrôles avancés des exportations de puces aux États-Unis.
Le Congrès américain est également intervenu. Le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, Brian Mast, le président de la commission spéciale sur la Chine, John Mueller, et le président de la commission du renseignement de la Chambre, Rick Crawford, avaient précédemment demandé conjointement à Huang de participer à un briefing à huis clos le 18 novembre.
Les membres souhaitent en savoir plus sur les contacts de Jen-Hsun Huang avec Alice Huang et sur la manière dont Nvidia empêche les agences de renseignement étrangères d'obtenir des informations techniques sensibles par le biais de relations commerciales. Ils estiment que les rapports concernés concernent la technologie américaine avancée et la sécurité nationale et nécessitent une confirmation supplémentaire du Congrès s'il existe un risque de fuite d'informations.
John Rizzo, responsable des communications politiques publiques chez NVIDIA, a déclaré plus tard que cet incident n'affecterait pas les opérations normales de l'entreprise. Huang Renxun continuera à occuper le poste de PDG et la gestion et les activités de l'entreprise ne seront pas interrompues.
À en juger par les informations divulguées jusqu'à présent, NVIDIA doit faire face à deux problèmes interdépendants mais différents : d'une part, le conseil d'administration doit découvrir si la relation entre Huang Renxun et Alice Huang a entraîné la fuite de secrets commerciaux de l'entreprise ou d'informations sur la sécurité nationale américaine ; d'autre part, l'entreprise doit également évaluer si les relations personnelles entre les cadres supérieurs et les clients importants affectent le système interne de sécurité et de conformité des informations de l'entreprise.
Actuellement, le conseil d'administration n'a pas annoncé quand l'enquête sera terminée, et il n'y a aucune preuve que des informations confidentielles ou de sécurité nationale américaine de NVIDIA aient été divulguées. Le résultat final de l'enquête déterminera si cet incident est une crise de gouvernance d'entreprise causée par le comportement personnel de hauts dirigeants, ou s'il s'agit d'un autre incident majeur impliquant des activités de renseignement transnational et la sécurité avancée de la chaîne d'approvisionnement en puces.
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