Résumé :
Nvidia a passé des décennies à devenir l'une des entreprises technologiques les plus influentes au monde, mais son conseil d'administration n'a pas réussi à suivre le rythme. Aujourd'hui, les experts en gouvernance d'entreprise et en recrutement de cadres affirment que le conseil d'administration composé de 10 membres a négligé de planifier la succession du PDG Jen-Hsun Huang et qu'il est désormais mal équipé pour gérer correctement le problème.
Avec la démission de Jen-Hsun Huang jeudi et la promotion de la directrice financière Colette Kress au poste de PDG par intérim, la tâche de trouver un successeur formel incombe à ces administrateurs. Parmi eux figurent trois premiers bailleurs de fonds de l'entreprise dont les participations dans Nvidia valent chacune plus d'un milliard de dollars, un ancien spécialiste du marketing de football professionnel et l'ancien président de Taco Bell. Contrairement aux conseils d'administration de grandes entreprises technologiques comme Microsoft et Meta, le conseil d'administration de Nvidia ne comprend personne qui est actuel ou ancien PDG d'une société du S&P 500, et il n'avait pas de président jusqu'à cette semaine.
« C'est un conseil d'administration épouvantable », a déclaré James Drury, dont le cabinet évalue l'efficacité des conseils d'administration des grandes entreprises publiques. Dans le classement 2026 de l'entreprise, Nvidia s'est classée 609e sur environ 650 entreprises notées. L'évaluation prend en compte le niveau d'expérience et de réalisations du directeur ainsi que la pertinence de ces expériences et réalisations pour le travail du conseil. "C'est tout simplement ridicule. Il est clair que lorsque [Huang Jen-Hsun] a formé ce conseil d'administration, il n'a pas veillé à ce qu'il soit responsable sur la base de mesures de performance et fasse preuve d'un bon jugement commercial."
Nvidia n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La sélection d'un PDG convaincant est essentielle non seulement pour Nvidia, mais aussi pour l'ensemble du secteur de l'IA, qui a stimulé la croissance économique ces dernières années. La valeur marchande de Nvidia s'est évaporée d'environ 500 milliards de dollars depuis que Huang Renxun a été exposé pour deux relations extraconjugales. Il y a quelques semaines à peine, Nvidia était l'entreprise la plus valorisée au monde, mais sa valeur marchande est désormais d'environ 4 000 milliards de dollars, ce qui est inférieur à celui d'Apple.
Le 12 novembre, la nouvelle de la démission de Huang Renxun a été diffusée sur l'écran de télévision de la salle des marchés de la Bourse de New York.
« Choisir le PDG de Nvidia, c'est presque comme nommer le président d'un pays », a déclaré Jane Edison Stevenson, responsable mondiale du conseil d'administration et de la succession du PDG chez Korn Ferry, une société de recrutement de cadres et de conseil en leadership.
À l'heure actuelle, ce qui manque le plus à NVIDIA, c'est la crédibilité. Les experts affirment que cela est dû au fait que le poids et le prestige de ce conseil d’administration de longue date, axé sur les fondateurs, n’ont pas augmenté à mesure que l’entreprise grandissait. Une entreprise aussi puissante que Nvidia a généralement la capacité d'attirer des dirigeants expérimentés dans son conseil d'administration à mesure qu'elle grandit, mais la composition actuelle du conseil d'administration de Nvidia a peu changé au fil des ans. "Il semble que personne dans ce conseil d'administration n'ait réellement travaillé en affaires", a déclaré Adam Charlson, associé chez Riviera Partners spécialisé dans le recrutement dans le secteur technologique. Charlson a déclaré que le manque de poids au sein du conseil d'administration lui-même signifiait qu'il était peu probable que Nvidia sélectionne son prochain PDG directement parmi les administrateurs actuels, ce qui est une pratique courante lorsqu'une entreprise a désespérément besoin d'un nouveau PDG. Bloomberg avait précédemment rapporté que le conseil d'administration de Nvidia travaillait avec une agence extérieure pour identifier les successeurs potentiels de Jen-Hsun Huang.
La durée moyenne du mandat des administrateurs de Nvidia est d'environ 15 ans, tandis que la durée moyenne du mandat des administrateurs des sociétés du S&P 500 est d'environ huit ans, selon les données compilées à partir des documents réglementaires. Plus les administrateurs sont en poste depuis longtemps, plus ils sont susceptibles de soutenir la direction dans la prise de décision, et ils peuvent également nouer un attachement plus profond à l'entreprise en termes d'intérêts financiers.
« Les conseils d'administration sont devenus complaisants », a déclaré Elaine Eisenman, consultante en entreprise et ancienne doyenne de la formation des cadres et des entreprises au Babson College. "Quand tout se passe bien, pourquoi remettre en question quoi que ce soit ?"
Le nouveau président du conseil d'administration, Harvey Jones, 73 ans, peut difficilement être considéré comme un candidat indépendant qui se démarque de Huang Jen-Hsun, car il a fourni à Huang Jen-Hsun des conseils sur la stratégie d'entreprise au cours de ses premières années. Jones a rejoint le conseil d'administration de Nvidia dès 1993, lors de sa création, et Nvidia a dépensé l'année dernière 2 milliards de dollars pour investir dans Synopsys, la société de logiciels de conception de puces où Jones travaillait.
Les premiers investisseurs de Nvidia, Mark Stevens et Tench Coxe, sont également administrateurs de la société depuis 1993. Stevens a quitté le conseil d'administration pendant deux ans, de 2006 à 2008, puis y est revenu. Parmi les autres administrateurs figurent un membre senior du cabinet d'avocats de longue date de Nvidia, l'ancien directeur de l'information du fabricant pharmaceutique Eli Lilly and Co. et un ancien vice-président de Goldman Sachs Group Inc., qui a rejoint le conseil d'administration en juillet.
« Ce conseil d'administration a été formé pour soutenir la direction », a déclaré Drury. "Il n'a pas été créé pour contester le PDG."
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