Résumé :
L'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA) a annoncé que la 35e mission commerciale de ravitaillement de SpaceX vers la Station spatiale internationale s'était achevée avec succès. Le vaisseau spatial cargo Dragon est arrivé à la Station spatiale internationale à 10 h 27, heure de l'Est, le 15 octobre et a été connecté avec succès au port d'amarrage situé du côté orienté vers l'espace du module de nœud Harmony. Cette mission a livré un total de plus de 6 300 livres (environ 2 858 kilogrammes) de nourriture, d’équipement et d’autres fournitures essentielles à l’équipage de l’Expédition 75 de la station spatiale.
Cette mission de ravitaillement entreprend non seulement des travaux de transport réguliers, mais transporte également une série d'équipements expérimentaux et d'échantillons de recherche ayant une valeur scientifique importante. L’une des cargaisons dont on parle le plus est le dernier ensemble de panneaux solaires extensibles de la Station spatiale internationale (IROSA). Comme prévu, les astronautes termineront les travaux d’installation plus tard cet automne. Une fois le nouveau réseau mis en service, il améliorera encore la capacité de la station spatiale à utiliser l'énergie solaire pour produire de l'électricité et fournira un soutien énergétique plus suffisant pour les futures activités de recherche scientifique.
Dans le même temps, le vaisseau spatial Dragon a également lancé en orbite un certain nombre d'expériences avancées en sciences de la vie. L'une des études vise à explorer le processus de fabrication de la rétine artificielle en utilisant un environnement de microgravité. Les chercheurs espèrent utiliser les conditions spatiales pour améliorer les technologies associées et, à terme, fournir de nouvelles solutions pour les traitements de restauration de la vision sur Terre.
Une autre expérience s'est concentrée sur un modèle de tissu cardiaque en trois dimensions. L'équipe de recherche scientifique prévoit d'utiliser ces modèles biologiques pour soutenir les tests de médicaments à grande échelle lors de futures missions dans l'espace lointain et aider les chercheurs à mieux comprendre les effets des médicaments sur le tissu cardiaque humain, favorisant ainsi le progrès de la recherche et du développement médical.
En plus de la recherche biomédicale, les scientifiques mèneront également des expériences en science des matériaux pour analyser le processus de formation d'un nouveau type de verre dans un environnement en apesanteur. Les chercheurs espèrent qu'en observant la cristallisation et les changements structurels dans l'espace, ils pourront obtenir des données difficiles à obtenir dans des conditions terrestres et fournir une base pour le développement de matériaux avancés à l'avenir.
La mission porte également un projet de recherche sur les organoïdes cérébraux. Les organoïdes cérébraux sont des modèles tridimensionnels miniatures qui simulent le tissu cérébral humain et peuvent être utilisés pour étudier les mécanismes des maladies neurologiques. Les scientifiques prévoient d'utiliser l'environnement de microgravité de la Station spatiale internationale pour effectuer des observations à long terme de ces modèles tissulaires afin de trouver des cibles thérapeutiques potentielles pour des maladies neurologiques telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques.
Selon le calendrier de la mission, le vaisseau spatial Dragon sera amarré à la Station spatiale internationale jusqu'à la mi-novembre environ. À ce moment-là, il quittera la station spatiale chargé d'échantillons de recherche scientifique et d'autres marchandises qui doivent être renvoyés sur Terre pour analyse dès que possible, et finira par terminer la récupération après amerrissage au large des côtes de Californie, aux États-Unis, mettant ainsi fin à la mission.
Le vaisseau spatial "Dragon" effectuant cette mission de ravitaillement a décollé du complexe de lancement 40 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride, aux États-Unis, à 6 h 33 le 13 octobre. Il a été mis en orbite par un lanceur SpaceX "Falcon 9" puis s'est envolé vers la Station spatiale internationale comme prévu. Cette mission a non seulement reconstitué les fournitures nécessaires à la station spatiale, mais a également apporté de nouvelles plates-formes expérimentales et de précieuses opportunités pour la recherche en médecine, en neurosciences et en matériaux avancés.
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