Résumé :
Les principaux opérateurs de télécommunications européens promeuvent conjointement un nouveau plan de communications par satellite, dans l'espoir d'établir un système de service européen « Direct-to-Device, D2D » qui puisse concurrencer SpaceX Starlink.
Selon des informations divulguées par plusieurs médias, Deutsche Telekom, Orange, Telefónica et Vodafone ont signé une lettre d'intention pour rivaliser conjointement pour les futures ressources de spectre satellitaire allouées en Europe et promouvoir la construction d'un réseau de communication directe par satellite couvrant la région européenne. Contrairement aux téléphones satellites traditionnels, cette technologie permet aux smartphones ordinaires de se connecter directement aux satellites pour fournir des services de messagerie texte, voix et données dans les zones reculées, en mer, en montagne ou lorsque les infrastructures de communication au sol sont endommagées.
Dans ce plan, quatre opérateurs seront responsables de la construction de l'infrastructure du réseau au sol et des systèmes de coordination et de surveillance associés, tandis que la constellation de satellites proprement dite sera fournie par un partenaire non encore annoncé. Les opérateurs ont déclaré que ce modèle peut combiner les capacités opérationnelles locales européennes avec une technologie satellitaire mature pour répondre à la demande croissante de couverture de communication et améliorer la résilience et la sécurité des réseaux de communication critiques.
Un contexte important pour promouvoir cette coopération est la préoccupation croissante de l'Europe pour la « souveraineté numérique » et l'autonomie des communications. Ces dernières années, SpaceX a rapidement étendu son influence mondiale grâce au réseau satellite Starlink et a activement promu la technologie Direct-to-Cell, permettant aux smartphones LTE existants d'accéder directement au réseau satellite sans antennes supplémentaires ni terminaux dédiés. À mesure que la technologie évolue, les régulateurs européens s’inquiètent de plus en plus de la dépendance excessive à l’égard des sociétés étrangères pour les capacités de communication critiques.
L'Union européenne a proposé cette année un nouveau plan de planification du spectre, prévoyant de réattribuer la bande de fréquences des satellites mobiles de 2 GHz. Selon le projet en discussion, certaines ressources du spectre seront réservées dans un premier temps à des opérateurs contrôlés par des sociétés européennes afin de promouvoir le développement de l'industrie locale des communications par satellite. Les licences de spectre pertinentes existantes expireront en 2027 et de nouvelles règles d'attribution devraient déterminer le futur modèle de développement du marché européen des satellites à connexion directe.
Si la coopération est finalement mise en œuvre, la base d'utilisateurs constituée par les quatre opérateurs couvrira la plupart des principaux marchés d'Europe, leur fournissant ainsi une énorme base de clients pour établir des services par satellite compétitifs. Cependant, des questions clés telles que les dispositions financières, la structure organisationnelle et la participation formelle à l'appel d'offres n'ont pas encore été déterminées, et les discussions pertinentes en sont encore à leurs débuts.
Il convient de noter que les relations entre les opérateurs européens et les sociétés de satellites américaines ne sont pas purement concurrentielles. Certains opérateurs participant à la discussion ont déjà établi des partenariats avec des sociétés telles que Starlink ou AST SpaceMobile. Par exemple, Deutsche Telekom a conclu une coopération avec Starlink, tandis que Vodafone a créé une coentreprise avec AST SpaceMobile pour mener des activités de communications par satellite. Cela signifie que le marché européen pourrait présenter à l’avenir une situation complexe de coopération et de concurrence.
Les analystes estiment qu'à mesure que l'industrie mondiale des communications évolue vers un réseau intégré spatial et terrestre, la connexion directe des téléphones mobiles aux satellites devient un nouveau champ de bataille pour lequel les opérateurs peuvent rivaliser. Cette action commune des quatre principaux opérateurs européens n'est pas seulement liée à la concurrence commerciale, mais est également considérée comme une étape importante pour l'Europe vers une plus grande autonomie dans le domaine des communications par satellite.
Commentaires