Résumé :
Le 12 octobre, le Washington Post a rapporté que, bien que le gouvernement américain et les entreprises technologiques décrivent souvent le développement de l'intelligence artificielle comme une compétition où le gagnant remporte tout, l'industrie américaine de l'IA entretient des liens profonds avec la Chine. Des modèles chinois à bas prix adoptés par des entreprises américaines aux équipements de centres de données, en passant par les lunettes intelligentes et les pièces de robots, les entreprises chinoises apportent un soutien important au développement de l’IA aux États-Unis.
« Nous sommes très étroitement liés et il existe une réelle dépendance. » Kyle Chan, expert en recherche sur l'IA à la Brookings Institution aux États-Unis, a déclaré dans une interview au journal.
Pourquoi les entreprises américaines choisissent les modèles chinois
Le Washington Post a utilisé The Dark Side of the Moon comme exemple pour démontrer cette relation intime entre compétition et coopération.
Au siège de Dark Side of the Moon à Zhongguancun, à Pékin, les salles de conférence portent le nom de groupes de rock américains tels que Metallica et Led Zeppelin. Selon certaines informations, le nom anglais de la société, Moonshot, viendrait de l'amour du fondateur Yang Zhilin pour l'album de Pink Floyd « The Dark Side of the Moon ». Yang Zhilin a obtenu son doctorat à l'Université Carnegie Mellon aux États-Unis, et le modèle Kimi de l'entreprise utilise également son surnom anglais.
Des rapports indiquent que de nombreuses entreprises américaines considèrent le Kimi K3 de Dark Side of the Moon comme une alternative peu coûteuse aux produits de la Silicon Valley. Les modèles de poids ouverts lancés par des sociétés chinoises telles que Dark Side of the Moon, DeepSeek et Alibaba permettent aux utilisateurs de les personnaliser, et le coût est bien inférieur à celui des modèles fermés fournis par des sociétés telles qu'Anthropic et OpenAI.
Selon la description du journal, bien que le modèle américain de source fermée soit plus avancé, des entreprises américaines telles que DoorDash et Airbnb ont constaté que le modèle chinois est suffisant pour gérer de nombreuses tâches quotidiennes. Le Washington Post a également révélé avoir conclu un partenariat de contenu avec OpenAI.
La demande sur le marché américain crée également une résistance aux politiques restreignant les modèles chinois. Selon certaines informations, en juillet de cette année, lorsque l'administration Trump envisageait d'interdire l'utilisation de l'IA chinoise pour des raisons de sécurité nationale,
une coalition de près de 300 entreprises américaines s'y est publiquement opposée
.L'analyste de Counterpoint Research, Sun Wei, estime dans un article cité par le journal que la demande des clients américains pour le Kimi K3 marque le début du modèle ouvert lui-même qui devient une dépendance géopolitique.
Paul Triolo, associé du cabinet de conseil DGA-Albright Stonebridge Group de Washington, a déclaré que les modèles chinois constituent une menace concurrentielle pour les sociétés modèles fermées telles qu'Anthropic et OpenAI, ce qui pose au gouvernement américain un problème difficile quant à la manière de réagir.
Dans le même temps, les États-Unis continuent de lancer des accusations contre les modèles chinois. Selon le journal, le Congrès américain a commencé à enquêter sur l'utilisation de modèles d'IA chinois par des entreprises américaines en avril de cette année, invoquant de soi-disant risques pour la sécurité nationale. Le mois dernier, le FBI, la National Security Agency et les agences de cybersécurité du ministère de la Sécurité intérieure ont publié un avis conjoint accusant Dark Side of the Moon, DeepSeek, Alibaba, MiniMax, Stepstar et Wisdom d'utiliser des modèles américains pour s'entraîner sans autorisation et de violer les conditions d'utilisation des entreprises américaines. Le contenu ci-dessus est une accusation portée par une agence américaine.
Les entreprises chinoises d'IA recherchent d'abord des applications prêtes à payer
Le Washington Post estime qu'une des différences entre les industries chinoise et américaine de l'IA réside dans l'accent mis sur les modèles et le matériel.
Hao Chen, chercheur à la Kennedy School of Government de l'Université Harvard, a déclaré que les États-Unis accordent davantage d'importance aux modèles, tandis que la Chine estime que les modèles sont aussi importants que le matériel et que la Chine a des avantages en matière de fabrication.
Le rapport souligne que les principales sociétés d'IA aux États-Unis considèrent l'intelligence artificielle générale comme un objectif essentiel, tandis que de nombreuses entreprises chinoises accordent davantage d'attention à l'application de l'IA à l'industrie, aux services gouvernementaux et à la vie quotidienne. Les robots de service hôtelier, les assistants domestiques alimentés par Beanbao et les courtes vidéos générées par l'IA en sont tous des exemples.
Selon le journal, le Conseil d'État chinois a mis à jour l'année dernière l'action « Intelligence artificielle + », proposant de promouvoir l'intégration étendue et approfondie de l'IA dans diverses industries et domaines de l'économie et de la société. D’ici 2030, le taux de pénétration des agents intelligents et des applications de terminaux intelligents dans six domaines clés, dont la science, la gouvernance gouvernementale et le développement industriel, atteindra 90 %.
Les activités de Beijing Tashan Technology fournissent un échantillon spécifique. L'entreprise développe des puces de traitement tactile qui permettent aux robots de distinguer le poids des objets et d'utiliser une force de préhension appropriée. Les rapports décrivent des applications telles que le ramassage des œufs sans les écraser, l'emballage de composants électroniques dans des coquilles et la séparation des têtes d'écrevisses des corps.
Tashan Technology développe des robots dotés d'une motricité fine
Dans son centre de recherche et développement, le personnel forme des robots pour essuyer les déversements dans la cuisine et ramasser les articles sur les étagères des magasins fictifs. Un produit presque fini est conçu pour permettre aux robots hôteliers de livrer les articles des commandes du service en chambre directement aux clients.
Chen Jinlin, responsable des affaires internationales de Tashan Technology, a déclaré que les clients américains proposent souvent des visions ou des objectifs ambitieux au début du projet, alors que certains clients en Chine sont prêts à payer pour des produits qui ne peuvent accomplir qu'une seule tâche.
Le journal estime que cette stratégie d'avancement progressif est également liée aux contraintes de ressources. Selon les données du cabinet de recherche Epoch AI, le chiffre d'affaires annuel total divulgué par les six principales sociétés chinoises d'IA équivaut à environ 10 % du chiffre d'affaires annuel combiné d'Anthropic et d'OpenAI.
La main du robot avec retour tactile exposée par Heshan
Il existe également un écart entre le financement et la puissance de calcul. Le journal a cité un rapport de Bloomberg cette semaine-là selon lequel Dark Side of the Moon prévoit d'être coté à Hong Kong au début de l'année prochaine et pourrait lever jusqu'à 5 milliards de dollars ; Anthropic s'attend à ce qu'une introduction en bourse plus tard cette année rapporte 20 fois ce montant. Les chiffres ci-dessus sont tous des attentes rapportées.
Le journal a également cité un rapport publié par l'Institute for Progress des États-Unis en août de cette année, affirmant qu'en raison des contrôles américains sur les exportations de puces avancées, les entreprises américaines bénéficient d'un avantage d'environ 10 contre 1 en termes de puissance de calcul requise pour développer, tester et exécuter des modèles d'IA.
Les avantages de la fabrication chinoise derrière un robot
En plus du modèle, l’énorme système de fabrication de la Chine offre un autre avantage concurrentiel au matériel d’IA tel que les robots.
Le rapport souligne que le réseau de fournisseurs d'électronique formé à Shenzhen, Shanghai, Hangzhou et ailleurs peut fournir des contrôleurs de mouvement, des capteurs et des unités de mesure inertielle pour prendre en charge le prototypage, les tests et l'amélioration rapides des produits. Certains fournisseurs servent à la fois les industries de la robotique et des véhicules électriques.
Le journal a cité les estimations de Morgan Stanley disant :
Le coût matériel du recours à des fournisseurs chinois pour fabriquer le robot humanoïde Optimus 2 de Tesla est d'environ 46 000 $ US ; en utilisant une chaîne d'approvisionnement non chinoise, le coût des matériaux est près de trois fois plus élevé, atteignant 132 000 USD
. Cette comparaison met en évidence les coûts des matériaux, et non le prix de vente du robot ou le coût total de production.Tashan Technology reflète également le lien entre l'industrie automobile et l'industrie robotique. L'entreprise a débuté en 2017 en développant des produits électroniques pour les constructeurs automobiles. Ses clients incluent BYD. L'un de ses premiers produits était un capteur qui permettait aux conducteurs d'ouvrir le coffre grâce aux mouvements du pied.
Les ouvriers entraînent des robots à avoir la force de préhension appropriée pour ramasser les articles dans les étagères des magasins
Tashan Technology a déclaré qu'elle occupe actuellement 80 % du marché chinois des capteurs tactiles, compte plus de 200 clients et coopère avec NVIDIA dans le domaine de la simulation robotique. La part de marché et le nombre de clients sont autodéclarés par l'entreprise.
Kai-fu Lee, PDG de Zero One Thousand et ancien directeur de Google Chine, a déclaré au journal que la Chine possède des avantages évidents en termes de fabrication, de chaîne d'approvisionnement, de coût et de rapidité de lancement des produits. Il estime que les entreprises chinoises peuvent fabriquer, itérer et améliorer leurs produits à une vitesse qui peut être quatre fois supérieure à celle des entreprises américaines similaires.
États-Unis les centres de données achètent toujours des équipements chinois
Le soutien de Made in China à l’industrie américaine de l’IA se reflète également dans la construction d’équipements grand public et de centres de données.
Des rapports indiquent que de nombreuses lunettes intelligentes de Meta sont produites dans des usines chinoises, et que l'anneau intelligent Pebble Index, qui peut enregistrer des notes vocales et les transmettre aux téléphones portables, est également fabriqué en Chine.
Le journal a cité un article récent de Michael Waugh, économiste à la Federal Reserve Bank de Minneapolis, affirmant que
Les grandes sociétés américaines de cloud computing ont importé de Chine l'année dernière pour environ 45 milliards de dollars de produits liés à l'IA.
, y compris le matériel informatique, les équipements électriques, les systèmes de chauffage et de refroidissement et les équipements de protection incendie. Il y a deux ans, ce montant s'élevait à environ 55 milliards de dollars.La part des produits chinois dans les importations américaines totales liées à l’IA diminue plus rapidement. Waugh a déclaré que cette proportion tomberait à 7 % d’ici 2025, soit environ la moitié du niveau précédent, et qu’elle chuterait encore à 3 % au premier semestre de cette année. Le rôle des fournisseurs à Taiwan et au Vietnam s'est accru, et il a émis l'hypothèse que certains produits chinois pourraient entrer aux États-Unis via ces régions.
L'une des entreprises chinoises bénéficiant de l'expansion des centres de données américains est le fabricant de modules optiques Zhongji InnoLight. Selon certaines informations, près de 60 % de son activité provient de clients américains, notamment Alphabet, Amazon et Nvidia.
En juin de cette année, le ministère américain de la Défense a ajouté Zhongji Innolight à sa liste d'entreprises qu'il a identifiées comme ayant des liens avec l'armée chinoise. Le journal a également cité un rapport de Reuters selon lequel l’administration Trump envisageait d’interdire l’importation de nouveaux équipements de centres de données fabriqués en Chine. Cette dernière question reste une considération politique signalée et non une interdiction mise en œuvre.
Kyle Chan a déclaré que la construction de centres de données et la formation de modèles américains nécessitent un grand nombre de composants de centres de données en provenance de Chine. Lorsqu’on parle de découplage ou de dépendance, il suffit de creuser un peu plus pour voir les liens entre les composants chinois et les entreprises chinoises tout au long de la chaîne d’approvisionnement américaine en IA.
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