Résumé :
Selon le Wall Street Journal, à Hazel Township, en Pennsylvanie, les habitants peuvent recevoir 10 000 $ s'ils acceptent de construire un centre de données. Bien que la compensation en espèces soit attractive, de nombreux résidents locaux s'opposent à la construction du centre de données.
Projet de centre de données boycotté par Hazel Township
En juin de cette année, ces lettres de lobbying ont commencé à être envoyées par courrier aux résidents, et la lettre a été envoyée par NorthPoint Development, un important promoteur. NorthPoint a déclaré qu'il distribuerait 10 000 $ à chaque foyer de la ville. Cet argent peut être utilisé comme vous le souhaitez. "Vraiment, vous pouvez dépenser ce que vous voulez", écrit le développeur dans la lettre.
Pour obtenir de l'argent, il suffit à la ville d'autoriser NorthPoint à construire son centre de données. Il s'agit du premier des 15 bâtiments que l'entreprise envisage de construire sur 1 300 acres dans les contreforts de Pocono. Par la suite, des chèques de 10 000 $ seront distribués à 4 500 foyers locaux. Les développeurs ont écrit que cela représenterait une dépense de 45 millions de dollars.
Pour de nombreuses personnes du canton de Hazel, 10 000 $ représente une somme d’argent importante. Le revenu médian des ménages de la ville est d'environ 60 000 $. Même après impôts, cela suffit à couvrir le loyer d'un appartement de deux chambres pendant environ six mois, ou à couvrir les dépenses d'épicerie ou de carburant plus longtemps.
Mais quels que soient leurs revenus, leur situation professionnelle ou leur lieu de résidence, peu d'habitants de Hazeltown interrogés par le Wall Street Journal se sont déclarés prêts à accueillir le centre de données pour de l'argent.
Ils s'opposent aux projets des développeurs pour diverses raisons, depuis le bruit généré par les centres de données jusqu'à l'aversion face à l'expansion rapide de l'IA. Un point commun est qu’ils se méfient généralement de ces projets ou des développeurs qui les sous-tendent.
John Zola, qui vit à proximité de Sugarloaf, s'oppose aux lignes de transmission des centres de données qui traversent son terrain. Il a déclaré que les politiciens des petites villes de Pennsylvanie sont trop facilement cooptés ou influencés par les grands promoteurs. Ensuite, « les vannes se sont ouvertes et les gouvernements locaux ont proposé des allégements fiscaux pendant 10 ans ».
Les développeurs de centres de données proposent de plus en plus de forfaits d'une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars aux villes, y compris le financement des services d'incendie, des services d'urgence et des écoles. Dans le canton de Hazel, les habitants ont également été témoins de la générosité du promoteur lors du festival italien local : « Les manèges gratuits sont sponsorisés par NorthPoint. »
Tentation de l'argent liquide
Cependant, le fait que les promoteurs versent de l'argent directement aux résidents marque une nouvelle étape dans l'expansion de l'infrastructure de l'IA.
Jeff Fasnacht est un enseignant à la retraite dont la maison se trouve à proximité du centre de données prévu. Il craint que la construction de centres de données dans les années à venir n'entraîne un bruit constant.
« 10 000 dollars ne compensent pas la dévaluation qu’ils provoquent », a déclaré Fasnacht. Il buvait du scotch et fumait un cigare après une matinée de golf à Eagle Rock Resort.
Fasnacht s'inquiète du bruit
Certains résidents locaux pensent que le gouvernement et les promoteurs cachent au public des informations relatives au projet. Sur cette question, le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a signé le mois dernier un décret interdisant aux gouvernements locaux de signer des accords de confidentialité avec les sociétés de centres de données.
Charlie Leshko est un employé d'entretien et concierge à la retraite qui vit dans un complexe de logements pour personnes âgées à Hazleton. Il était très intéressé par la compensation en espèces. Même s'il vit en dehors d'une zone qui n'est pas admissible à cet argent, il comprend pourquoi elle serait attrayante pour les résidents.
« Vous ne recevez pas 10 000 $ chaque jour », a déclaré Leshko.
Il a déclaré que l'argent pourrait être utilisé pour acheter une nouvelle voiture ou comme acompte pour une maison. "J'ai toujours voulu posséder ma propre maison", a déclaré Leshko.
Diana Spallone, une enseignante spécialisée, a également reçu la lettre. Elle craint que l’afflux de centres de données ne finisse par nuire à la valeur de sa maison. C'est sa principale préoccupation.
Cependant, elle et son mari ont récemment rénové la maison, y compris un nouveau toit. Elle a déclaré que l’argent du centre de données les aiderait au moins à compléter leurs économies.
"10 000 $, c'est bien", a déclaré Spallone.
Sparlone pense que 10 000 $ peuvent stimuler les économies
Brent Miles, directeur marketing de NorthPoint, a déclaré que l'idée des distributions d'argent découlait d'une réunion publique bruyante l'année dernière. À l’époque, des résidents locaux en colère ont demandé quels avantages ils obtiendraient s’ils soutenaient la construction du centre de données.
Myers a déclaré dans une interview : "Je pense que nous avons mis au point une approche avant-gardiste qui est en fait une réponse directe à la question : 'Qu'est-ce que cela m'apporte ?'"
Question
En plus du fonds qui distribuera de l'argent aux résidents, Myers a également souligné que l'entreprise prévoyait de débourser 120 millions de dollars supplémentaires au cours des 15 prochaines années, y compris des fonds pour les services de police et d'autres investissements dans le développement communautaire.
Il estime que l'entreprise a converti près de 100 résidents qui étaient initialement sceptiques quant à la distribution de l'argent en répondant aux questions et en clarifiant ce qu'il considérait comme de la désinformation sur l'eau, les coûts de l'énergie, le bruit et d'autres problèmes.
Certains des résidents qui ont reçu l'offre de 10 000 $ vivent dans de grandes maisons avec vue sur la montagne. D'autres vivent dans les anciennes villes minières entourant la petite ville de Hazleton, où les rues sont bordées de maisons décolorées recouvertes de vinyle et où les auvents sales et les pubs sont bondés avant 17 heures.
Slogans contre les centres de données
Dans le township voisin de Salem, des dizaines de familles ont gagné des millions en vendant des terres pour des fermes de serveurs. Mais alors que l’opposition à la construction de centres de données se fait de plus en plus forte dans toute la Pennsylvanie, de nombreux habitants estiment que 10 000 $ n’est qu’un moyen bon marché de leur acheter le silence.
« Au début, on dirait : « Eh bien, peut-être que je peux y réfléchir. » Carl Majusiak, un ouvrier de fonderie à la retraite, a siroté du Miller Lite à la Doghouse Tavern à West Hazleton tout en examinant la proposition du développeur. Mais finalement, Majusiak a décidé : "Nous n'avons pas besoin de ça ici."
Majusiak a rappelé qu'il y a 15 ans, les promoteurs ont commencé à défricher les forêts pour construire davantage d'entrepôts. Son lieu de chasse au cerf préféré a ainsi été perdu au profit des parpaings.
Le sort du projet de centre de données reste incertain. Le conseil du canton de Hazel a rejeté le projet en novembre dernier pour des raisons de zonage. Le promoteur NorthPoint a ensuite poursuivi la ville en justice pour annuler la décision. Le procès est toujours en cours.
Negra s'est demandé si les 10 000 $ étaient un pot-de-vin
Entre-temps, la ville de Hazel a décrété une interdiction temporaire de la construction de centres de données tout en travaillant à mettre à jour les réglementations de zonage locales.
Ed Negra, un résident retraité de Hazel Township, aide les organisations qui font campagne contre le centre de données. Il a déclaré que l'offre de compensation de 10 000 $ pourrait finalement se retourner contre lui.
"Je pense que c'est contre-productif parce que la plupart des gens se demandent : essaient-ils de nous soudoyer ?"
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