Résumé :
Hyundai Motor envisage d'étendre son réseau de concessionnaires automobiles à travers le pays à la vente de robots. Le PDG de l'entreprise, José Munoz, a récemment déclaré qu'à l'avenir, les consommateurs ou les clients professionnels pourraient se rendre chez les concessionnaires Hyundai pour acheter des robots humanoïdes ou des chiens robots, tout comme pour l'achat de voitures, et même obtenir un financement à tempérament via les services financiers de Hyundai.
Muñoz a déclaré lors de l'événement Investor Day de Hyundai que l'entreprise disposait déjà de canaux de distribution potentiels pour vendre des robots par l'intermédiaire de concessionnaires partenaires. Cette déclaration signifie que Hyundai Motor pourrait essayer de s'appuyer sur les systèmes existants de vente, d'après-vente et financiers d'automobiles pour établir une voie de commercialisation des produits robotisés sur un marché plus large.
Dès 2021, Hyundai Motor Group a acquis 80 % de la participation majoritaire de Boston Dynamics pour une valorisation de 1,1 milliard de dollars américains. Cet investissement, qui a suscité beaucoup d'intérêt à l'époque, entre désormais progressivement dans la phase de recherche de rendement. Hyundai a précédemment annoncé son intention de construire une usine d'une capacité de production annuelle de 30 000 robots humanoïdes Atlas, et devrait démarrer la production en 2028. La même année, la société prévoit également de déployer d'abord Atlas dans son usine de Géorgie, aux États-Unis, puis de l'étendre progressivement aux bases de production mondiales.
Atlas est un robot humanoïde appartenant à Boston Dynamics. Le contenu de la démonstration montre que ce robot peut utiliser un contrôle comportemental basé sur l'intelligence artificielle pour coordonner les mouvements de tout son corps lors de la manipulation d'objets lourds, et maintenir l'équilibre et la stabilité entre des points de contact complexes pour effectuer des tâches de manipulation plus difficiles.
En plus des robots humanoïdes, le robot quadrupède Spot est également un produit important de Hyundai et Boston Dynamics. Spot a été utilisé dans une variété de scénarios tels que l'observation de l'élimination des explosifs et munitions, le nettoyage et le jardinage, les patrouilles de sécurité, l'assistance militaire, la livraison de pizzas, la conduite de mouettes et les inspections d'usines. En juillet de cette année, elle a également participé à nouveau au test d'assistance à la livraison de colis. Hyundai utilise déjà Spot pour effectuer des travaux d'inspection et de maintenance dans ses propres installations.
La gamme de produits de Boston Dynamics comprend également Stretch, un robot principalement destiné aux scénarios d'entreposage et peut être compris comme un bras robotique monté sur une base mobile. Par rapport aux robots humanoïdes plus imaginatifs, les utilisations commerciales de ce type de robots sont actuellement plus claires et répondent principalement aux besoins de logistique, de manutention et d'automatisation de l'entreposage.
Cependant, le prix des produits robotiques reste élevé. Le prix de départ précédent de Spot était de 74 500 $ US. Le prix de vente réel peut être plus élevé maintenant et les clients doivent se renseigner auprès de l’entreprise pour connaître les prix. Le prix des robots humanoïdes avancés destinés à des tâches commerciales devrait encore augmenter. Munoz a donc mentionné que Hyundai Capital, responsable de l'activité de financement automobile, étudie des solutions de financement de robots, mais il n'est pas clair si le service est principalement destiné aux entreprises ou s'il pourrait entrer sur le marché des consommateurs à l'avenir.
Hyundai n'est pas le seul constructeur automobile à accélérer le déploiement de robots humanoïdes. Tesla rénove une partie de son usine de Fremont pour produire le robot humanoïde Optimus ; Musk espère déployer le produit en interne chez Tesla avant de le vendre sur le marché externe. BMW a testé le robot humanoïde Figure 02 dans son usine de Caroline du Sud, aux États-Unis. Au cours du projet pilote de 10 mois, le robot a participé à la production de plus de 30 000 véhicules X3. Mercedes-Benz teste dans son usine le robot humanoïde Apollo développé par Apptronik.
À ce stade, les usines et les entrepôts restent les scénarios de mise en œuvre commerciale les plus réalistes et les plus aboutis pour les robots. Stretch a effectué des tâches de déchargement de camions pour des entreprises de logistique telles que DHL et Maersk ; Amazon et GXO ont testé Digit d’Agility Robotics pour les travaux répétitifs de manutention de conteneurs.
Les entreprises soulignent généralement que les robots occuperont des postes fatiguants, dangereux ou manquant de personnel, plutôt que de remplacer directement les employés humains. Mais pour les travailleurs, les machines qui peuvent fonctionner en continu pendant de longues périodes sans salaire, sans congés ni jours de maladie peuvent encore exercer une pression sur les emplois traditionnels. Quant à savoir si les consommateurs envisageront d'acheter Atlas lors de l'achat de véhicules électriques Hyundai Ioniq à l'avenir, il est encore difficile de tirer une conclusion ; cependant, dans les scénarios industriels et logistiques, les robots commerciaux ont commencé à véritablement « prendre le relais ».
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