Google licenciera plus de 12 000 employés en 2023 et dépensera 2,1 milliards de dollars en indemnités de départ et autres dépenses. Et le coût des licenciements ne cesse de s’accumuler : jusqu’à présent, en seulement un mois de 2024, l’entreprise a dépensé 700 millions de dollars en indemnités de départ, dans le cadre de licenciements visant plus de 1 000 postes supplémentaires. La société mère de Google, Alphabet, a divulgué ce chiffre lors de la publication mardi de ses résultats du quatrième trimestre.
Malgré les licenciements, Google a terminé 2023 avec une croissance dans la plupart de ses activités principales. Au quatrième trimestre 2023, Google a réalisé un chiffre d'affaires de 86 milliards de dollars, soit une augmentation de 13 % sur un an. Les principales activités de publicité numérique et de cloud computing du géant de la recherche ont également connu une solide croissance, que le PDG Sundar Pichai a attribuée aux investissements de Google dans l'intelligence artificielle générative.
La principale source de revenus de Google est son activité de moteurs de recherche, dont les revenus ont atteint 48 milliards de dollars, soit une augmentation de près de 13 % sur un an. Pichai a déclaré que le segment des services et appareils d'abonnement de la société avait généré 10,7 milliards de dollars de revenus, principalement grâce aux abonnements à YouTube Premium et Music, YouTube TV et Google One. Les revenus publicitaires de YouTube s'élevaient à 9,2 milliards de dollars, soit une augmentation de 15 % par rapport à l'année dernière.
Lors d'un appel avec des investisseurs, Pichai a qualifié 2024 d'Alphabet d'« ère Gémeaux », faisant référence au modèle linguistique d'intelligence artificielle de l'entreprise qui devrait jouer un rôle dans tous les produits principaux de Google. Pichai a déclaré : « Gemini est la première réalisation de la vision que nous avions lorsque nous avons fondé Google DeepMind, réunissant deux de nos équipes de recherche de classe mondiale. GeminiUltra sera bientôt disponible, une version améliorée du modèle original que la société est encore en train de développer. GeminiUltra arrive bientôt. L'équipe travaille déjà sur la prochaine version et l'applique à nos produits, en commençant par la recherche.
Google est actuellement le troisième fournisseur de services cloud au monde, derrière Azure et AWS de Microsoft. Mais le secteur du cloud computing a pris de l’ampleur au cours de l’année écoulée. La société a déclaré un chiffre d'affaires Google Cloud de 9,19 milliards de dollars, soit une augmentation significative de 25,6 % d'une année sur l'autre.
Bien que les licenciements aient causé de lourdes pertes à Google, Google a également subi de lourdes pertes du fait de projets immobiliers qui ont été interrompus en raison de licenciements (y compris dans des endroits coûteux comme la Bay Area). Tout au long de l’année 2023, la fermeture d’espaces de bureaux physiques a coûté à Google un total de 1,8 milliard de dollars.
Et l'investissement continu de Google dans l'intelligence artificielle, connu sous le nom de « Gemini », signifie davantage de licenciements en 2024, l'entreprise réduisant ses effectifs dans d'autres départements pour compenser la perte.