Selon les informations de CCTV, récemment, le Comité scientifique pour la recherche antarctique a déclaré que le virus hautement pathogène de la grippe aviaire H5N1 avait été détecté pour la première fois chez des manchots papous, ce qui a accru les inquiétudes quant à la propagation du virus parmi l'immense population de manchots de l'Antarctique.
Le 19 janvier, des chercheurs du Comité scientifique pour la recherche antarctique ont découvert environ 35 manchots papous morts dans les îles Malvinas, dans l'Atlantique Sud. Les échantillons prélevés sur deux des pingouins se sont révélés positifs pour le virus de la grippe aviaire H5N1. Le gouvernement local a déclaré qu'au 30 janvier, plus de 200 poussins de manchots papous et quelques manchots adultes étaient morts.
Cependant, les chercheurs affirment que, étant donné que les manchots papous se déplacent rarement entre les îles Malvinas et la péninsule Antarctique, il est peu probable que le virus de la grippe aviaire se propage en Antarctique. À l'heure actuelle, sur l'île de Géorgie du Sud, près des îles Malvinas, les parties concernées ont exclu la possibilité que des manchots empereurs soient soupçonnés d'être infectés par la grippe aviaire. Le gouvernement local des îles Malvinas attend les résultats des tests effectués sur les manchots sauteurs sur l'île afin de prévenir une épidémie de grippe aviaire à grande échelle.