Le 4 février, l'Inter Miami a disputé un match d'exhibition contre les Hong Kong Stars au Hong Kong Stadium. Cependant, Messi est resté assis sur le banc pendant tout le match, provoquant le mécontentement de nombreux fans. Selon les médias de Hong Kong, en Chine, le 5 à midi, 38 plaintes concernant le fait que Messi ne jouait pas ont été reçues, dont 29 émanant de consommateurs locaux et 9 de touristes étrangers, pour un montant total de plus de 210 000 dollars de Hong Kong impliqués.
Alors que la polémique faisait rage, Messi est resté silencieux et n’a pas répondu à l’incident. Le 6 février, Messi est arrivé avec Miami International à Tokyo, au Japon, prochaine étape de sa tournée asiatique. À son arrivée, Messi a souri et a salué les supporters accueillants.
Selon les arrangements, l'Inter Miami jouera contre l'équipe de la J-League Vissel Kobe le 7 février. Dans la vidéo promotionnelle officielle, Messi est apparu et a déclaré "Je suis très heureux de venir à Tokyo pour participer à ce match".
Selon les prix annoncés des billets pour le voyage international de Miami au Japon, le prix des billets pour ce match se situe entre 241 et 2 173 yuans RMB, tandis que les billets pour le voyage à Hong Kong sont plus chers, atteignant 809 à 4 488 yuans RMB.