Un analyste estime qu'ASML, une société néerlandaise qui fabrique et vend les équipements de fabrication de puces les plus avancés au monde, pourrait perdre une partie importante de ses commandes l'année prochaine. ASML est la seule entreprise à fabriquer des équipements de fabrication de puces utilisant la lumière ultraviolette pour imprimer des milliards de transistors sur un petit morceau de silicium. L'équipement, connu sous le nom de machines de lithographie EUV, est l'un des produits industriels les plus recherchés au monde et est largement utilisé par les principaux fabricants de puces au monde, notamment Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) et Intel Corporation.

L'équipement EUV d'ASML est également controversé car il permet à toute entreprise de fabrication de puces de fabriquer des produits de pointe. Le gouvernement américain a interdit la fourniture de ces équipements à la Chine, craignant que les produits qu'il fabrique pourraient être utilisés par l'armée chinoise pour nuire aux intérêts de sécurité nationale des États-Unis. Dans le même temps, comme ASML est la seule entreprise à produire de tels équipements, des sociétés telles qu'Intel et TSMC doivent souvent produire en masse des dizaines de milliers de tranches de silicium en un mois, de sorte que l'équipement est réservé des mois à l'avance.

Ming-Chi Kuo, un analyste connu pour ses connaissances sur la chaîne d'approvisionnement d'Apple, estime que la baisse de la demande pour les iPad et MacBook de 3 nanomètres d'Apple, la réduction des commandes de puces de 3 nanomètres de Qualcomm en raison de l'abandon des produits de la société par Huawei, la baisse de la demande pour les produits 3GAP+ de la fonderie de plaquettes de Samsung et les produits 20A d'Intel, ainsi que des retards plus longs dans l'expansion future des fabricants de mémoire, devraient également entraîner à une baisse des prévisions d’expéditions pour 2024.

Dans la machine TWINSCANNXE:3400 d'ASML, un laser frappe la gouttelette d'étain, générant une lumière ultraviolette extrême (EUV) dans la source lumineuse de la machine. Ces machines sont utilisées pour « imprimer » des puces et coûtent plus de 120 millions de dollars chacune. Image : ASML

TSMC et Intel possèdent déjà des machines EUV, et la concurrence entre eux s'est étendue aux successeurs EUV. Connues sous le nom de NEUUV élevé, ces machines ont des lentilles plus larges qui laissent passer plus de lumière. Ceci est essentiel car les technologies avancées de fabrication de puces, telles que 2 nm et 3 nm, peuvent rendre les motifs imprimés sur la puce flous en raison de la taille plus petite des caractéristiques.

Dans le rapport financier du deuxième trimestre d'ASML, la société a réalisé un chiffre d'affaires de 6,9 ​​milliards d'euros et un bénéfice net de 1,9 milliard d'euros. L'entreprise a expédié 13 machines EUV, générant un chiffre d'affaires de 2 milliards d'euros. La direction de la société a également déclaré que les expéditions d'EUV ont été retardées en raison du ralentissement de l'industrie des puces, et ASML prévoit désormais d'expédier 52 systèmes tout au long de 2023. Cette réduction réduit également de près de moitié les prévisions de croissance des revenus EUV d'ASML pour 2023, car la société s'attend désormais à ce que les revenus EUV augmentent de 25 % au lieu des 40 % initialement prévus.

Lors de l'appel aux résultats du premier trimestre 2023, ASML avait prévu d'expédier 60 équipements EUV, le chiffre d'affaires de l'entreprise au deuxième trimestre devant être de 6,5 milliards d'euros, après avoir expédié 9 équipements EUV au premier trimestre.

Le PDG d'ASML, Peter Wennink, a évoqué le ralentissement actuel de l'industrie des puces lors d'une interview vidéo à la suite du rapport sur les résultats du deuxième trimestre. Il a expliqué : « Nos clients sont très intéressés par nos produits, mais cela signifie que nos clients sont toujours confrontés à des stocks relativement élevés. Comment gérer des stocks élevés ? Fondamentalement, réduire la production de plaquettes. Bien sûr, la production de plaquettes signifie que l'utilisation de nos outils sera également moindre. "

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