La domination exclusive de Nvidia sur le marché des puces IA a sérieusement affecté le financement des concurrents. Ce trimestre, le nombre d'accords de financement remportés par les startups américaines de puces a chuté de 80 % sur un an. Actuellement, Nvidia domine le marché mondial des puces d’intelligence artificielle. Plus sa domination est forte, plus cela devient difficile pour ses concurrents. Pour les investisseurs, investir dans une telle startup est extrêmement risqué et ils hésitent donc à investir de grosses sommes d’argent pour la soutenir.
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Pour les startups de puces, la mise à niveau d’une puce d’une conception initiale à un prototype fonctionnel peut coûter plus de 500 millions de dollars. En conséquence, les désincitations des investisseurs ont menacé les perspectives de ces startups.
Greg Reicow, associé de la société de capital-risque Eclipse Ventures, a déclaré : « La domination continue de Nvidia nous a prouvé à quel point il est difficile de pénétrer ce marché. Cela a conduit à une réduction significative des investissements des investisseurs dans ces sociétés, du moins pour la plupart. »
Selon les données de PitchBook, fin août, les startups américaines de puces n'avaient levé que 881,4 millions de dollars. Cela se compare aux 1,79 milliard de dollars levés au cours des trois premiers trimestres de 2022. Fin août, le nombre de transactions est passé de 23 à 4.
Nvidia a refusé de commenter.
Selon certaines informations, la startup de puces d'intelligence artificielle Mythic a manqué de liquidités à la fin de l'année dernière et a été presque contrainte de cesser ses activités. En mars de cette année, l'entreprise a à peine reçu un investissement de 13 millions de dollars et a temporairement surmonté les difficultés. Le PDG de Mythic, Dave Rick, a déclaré que Nvidia avait indirectement causé les difficultés de financement de l'ensemble du marché des puces d'intelligence artificielle, car les investisseurs voulaient « de gros investissements, de gros retours ».
Rick a également déclaré que les conditions économiques difficiles ont également exacerbé le ralentissement de l'industrie des semi-conducteurs. La startup de puces Rivos a également eu du mal à lever des fonds récemment, ont déclaré deux personnes proches du dossier.
Dans ce contexte, les investisseurs ont également des exigences plus strictes pour les startups de puces cibles. Ils exigent que les startups disposent de produits qui génèrent des ventes dans les mois suivant leur lancement, voire génèrent des revenus, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Il y a environ deux ans, les startups de puces gagnaient généralement 200 ou 300 millions de dollars en investissement. Aujourd’hui, ce chiffre est tombé à environ 100 millions de dollars. Au moins deux startups de puces d’intelligence artificielle ont déclaré avoir rencontré des investisseurs essayant de tergiverser sur les investissements sous différents noms.
Alors que les startups de puces IA ont connu des difficultés dans l'ombre de Nvidia, les startups de logiciels d'IA et de technologies associées n'ont pas souffert du même problème. Les données du PitchBook montrent qu'en août, ces startups avaient levé environ 24 milliards de dollars cette année.
De plus, même si Nvidia domine le domaine de l’intelligence artificielle informatique, il n’est pas incassable. Cette année, AMD prévoit de lancer une puce pour concurrencer Nvidia, et Intel a également acquis un produit concurrent par le biais de fusions et d'acquisitions. Les analystes affirment que ces puces ont le potentiel de remplacer les puces Nvidia.