D'abord le vin, puis la bière. Nous découvrons chaque jour les effets nouveaux et dévastateurs du changement climatique, et les chercheurs tirent la sonnette d’alarme sur l’avenir de la bière européenne alors que la qualité et la quantité de houblons de première qualité, essentiels, continuent de décliner.
Les régions productrices de bière d'Europe sont confrontées à un avenir désastreux à moins que des mesures d'adaptation rapides ne soient développées, affirment les chercheurs, des sources affirmant que la production du houblon commun (Humulus lupulus) devient de plus en plus difficile à mesure que le réchauffement climatique et d'autres conditions environnementales bouleversent les conditions de croissance.
Des chercheurs de l'Académie tchèque des sciences ont étudié le rendement du houblon et sa teneur en acide alpha (qui donne à ces types de bières européennes leur goût amer) et ont constaté que ces deux indicateurs étaient en baisse constante depuis les années 1970.
Martin Mozny et son équipe ont examiné les rendements et la teneur en acides alpha dans 90 % des zones de culture du houblon en Europe en Allemagne, en République tchèque et en Slovénie de 1971 à 2018. Ils ont constaté que depuis 1994, le houblon commençait à mûrir 20 jours plus tôt et les rendements avaient diminué de 0,2 tonne par hectare (178 livres par acre) par an. Aux États-Unis, un acre produit environ 1 800 livres (816 kilogrammes) de houblon par an.
Cette prédiction n’a rien de réjouissant : les chercheurs prédisent que d’ici 2050, la production de houblon aromatique traditionnel diminuera de 4 à 18 %, tandis que celle des acides alpha clés diminuera de 20 à 31 %.
En Europe, grâce à des conditions climatiques et environnementales autrefois idéales, les houblons aromatiques de haute qualité étaient une source de fierté pour les habitants. Aujourd’hui, cette situation est menacée, car les saisons chaudes et sèches devraient apporter des changements inconnus dans les profils de croissance et de saveur de ces houblons.
La bière est la troisième boisson la plus consommée sur terre, et ses qualités d'acide alpha et de houblon de style européen en font l'une des boissons les plus populaires au monde. Les chercheurs réclament des ajustements créatifs pour trouver des solutions, mais des recherches scientifiques supplémentaires sont nécessaires.
"Comme la culture de houblon aromatique de haute qualité est limitée à des zones relativement petites avec des conditions environnementales appropriées, il existe un risque sérieux qu'une grande partie de la production soit affectée par des vagues de chaleur ou des sécheresses extrêmes, qui pourraient s'intensifier en raison du changement climatique mondial", a noté l'équipe dans l'étude. "De nouvelles découvertes en physiologie du houblon, telles que les effets bénéfiques d'une concentration élevée de dioxyde de carbone sur le métabolisme primaire du houblon et les effets de la vernalisation et de la dormance, pourraient aider à produire des houblons plus résistants à l'avenir."
La recherche a été publiée dans la revue Nature Communications.
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