La Division de la protection des consommateurs de l'Utah (UDCP) poursuit TikTok, alléguant que la nature « addictive » de l'application nuit aux enfants et que TikTok a dissimulé de manière trompeuse ses relations avec la société mère chinoise ByteDance. Le procès intenté par l'État est le dernier d'une longue et croissante histoire d'interdictions et d'actions en justice intentées par des gouvernements et des organisations américaines pour freiner la popularité de TikTok, souvent motivées par des problèmes d'espionnage.
Dans un communiqué de presse annonçant le procès aujourd'hui, le gouverneur de l'Utah, Spencer Cox, a accusé l'entreprise d'avoir « induit les parents en erreur en leur faisant croire que ses applications étaient sans danger pour les enfants ». Il a déclaré que l'application "induit illégalement une utilisation addictive et malsaine chez les enfants" et que ses fonctionnalités encouragent les jeunes utilisateurs à faire défiler l'écran sans fin afin de gagner plus d'argent publicitaire.
Le procès accuse TikTok d'avoir violé la loi de l'Utah sur les pratiques de vente des consommateurs (UCSPA) en permettant aux enfants de devenir dépendants de l'application et d'en tirer profit ; faire de fausses déclarations sur la sécurité de son application et l'équité de ses politiques, entre autres ; et affirmant qu'il est basé aux États-Unis et n'est pas contrôlé par ByteDance depuis la Chine.
TikTok est confronté à des défis similaires aux États-Unis. L’Indiana a porté des accusations similaires à l’Utah dans son procès contre TikTok l’année dernière. En juin, un district scolaire du Maryland a poursuivi l'entreprise et d'autres géants de la technologie, les accusant de contribuer à une « crise de santé mentale » parmi les étudiants. Le Montana a adopté une interdiction contre TikTok en mai, et TikTok intente actuellement une action en justice pour annuler l'interdiction.
Outre TikTok, l’Utah a adopté cette année une loi exigeant que les parents obtiennent le consentement avant que leurs enfants n’utilisent les médias sociaux, une décision qui s’inscrit dans une tendance plus large de censure aux États-Unis.
Le procès de l'UDCP demande un procès devant jury et demande à un juge "d'interdire de manière préliminaire ou permanente à TikTok de violer l'UCSPA et d'ordonner à l'entreprise de payer les frais juridiques de l'UDCP, plus de 300 000 $ de dédommagements et de dommages-intérêts, ainsi que 300 000 $ supplémentaires de sanctions civiles".
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