Le Wall Street Journal a récemment écrit au sujet d’une monnaie numérique géante et non réglementée qui sape la lutte du gouvernement américain contre les trafiquants d’armes, les briseurs de sanctions et les escrocs. L’année dernière, presque autant d’argent a transité via son réseau que via les cartes Visa. Elle a récemment généré plus de bénéfices que BlackRock, mais compte une fraction du nombre d'employés. Son nom est Tether.
La cryptomonnaie est devenue un rouage important du système financier mondial, avec 190 milliards de dollars de transactions quotidiennes. Essentiellement, Tether est un dollar numérique – bien qu’il soit contrôlé de manière privée dans les îles Vierges britanniques par un groupe mystérieux de propriétaires dont les activités sont en grande partie inconnues du gouvernement.
Tether est connu sous le nom de stablecoin car il est rattaché à 1:1 au dollar américain et était utilisé auparavant par les amateurs de crypto-monnaie. Mais elle a pénétré profondément dans le monde financier et est devenue une économie parallèle hors de portée des forces de l’ordre américaines. Dans les pays où le gouvernement américain a restreint l’accès au système financier en dollars américains – Iran, Venezuela, Russie – Ethereum prospère en tant que dollar furtif permettant de déplacer des fonds à travers les frontières. Les oligarques russes et les marchands d’armes utilisent Taylor pour acheter des propriétés à l’étranger et payer les fournisseurs pour les marchandises sanctionnées. La compagnie pétrolière d’État du Venezuela, sanctionnée, paie ses marchandises à Taylor. Les cartels de la drogue, les syndicats de racket et les groupes terroristes comme le Hamas l'utilisent pour blanchir de l'argent.
Pourtant, Tether est également une bouée de sauvetage pour les personnes vivant dans des économies dysfonctionnelles comme l’Argentine et la Turquie, en proie à l’hyperinflation et à la pénurie de devises fortes, qui l’utilisent pour payer leurs dépenses quotidiennes et protéger leurs économies. Tether est sans doute le premier produit à succès du monde réel à émerger de la révolution des cryptomonnaies qui a commencé il y a plus de dix ans. Cela rend son propriétaire incroyablement riche. Tether possède 120 milliards de dollars d'actifs, principalement des bons du Trésor américain sans risque, ainsi que des positions en Bitcoin et en or. L'année dernière, elle a généré 6,2 milliards de dollars de bénéfices, soit 700 millions de dollars de plus que BlackRock, le plus grand gestionnaire d'actifs au monde.
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